El misil de crucero antibuque Zicron de Rusia entró oficialmente en servicio en 2019, pero ha seguido sometiéndose a pruebas antes de despliegues generalizados. En enero de 2021, el viceministro de Defensa ruso, Alexey Krivoruchko, dijo que las pruebas estatales del Zircon culminarían en 2021 con lanzamientos de submarinos, y que la producción en serie para la Marina rusa comenzaría en 2022.
Los misiles actualmente en servicio se construyeron individualmente a una escala mucho menor. El medio de comunicación estatal ruso Sputnik informó en mayo de 2021 que el país iba a completar las pruebas de Zircon para barcos de superficie a fines del verano, y se espera que las pruebas para lanzamientos terrestres y submarinos se completen para fines de 2021.
La crisis de COVID-19 ha afectado este calendario. Rusia llevó a cabo tres pruebas del Zircon desde su fragata el Almirante Gorshkov en 2020, el combatiente de superficie más moderno en el servicio ruso más grande que una corbeta. Dos pruebas fueron contra objetivos marinos y la tercera contra objetivos terrestres.
La marina rusa llevó a cabo la última prueba del misil Zicron en el Mar Blanco el 19 de julio, y el Ministerio de Defensa ruso informó lo siguiente: «la fragata líder del proyecto 22350, Almirante de la Flota de la Unión Soviética Gorshkov, disparó un Zircon misil de crucero hipersónico en un objetivo terrestre ubicado en la costa del mar de Barents …
Según los datos de control objetivo, el misil Zircon alcanzó con éxito el objetivo mediante un impacto directo a una distancia de más de 350 kilómetros «. El misil viajó a velocidades de Mach 7. Según los informes, el Zicron es capaz de atacar objetivos a distancias de más de 1000 km y a velocidades cercanas a Mach 9. Un informe del Servicio de Investigación del Congreso de los EE. UU.
A principios de mes que se centró en las armas hipersónicas destacó que EE. UU. detrás de Rusia y China en el desarrollo de armas hipersónicas, con todos los programas de la Marina, la Fuerza Aérea y DARPA lejos de entrar en servicio. El Pentágono anunció que estaba al tanto de la última prueba del misil Zircon y lo criticó como una actividad desestabilizadora.
El portavoz del Pentágono John Kirby declaró: «Ciertamente, estamos al tanto de las afirmaciones del presidente [ruso] Putin [con respecto a los sistemas de misiles hipersónicos]. Es importante señalar que los nuevos misiles hipersónicos de Rusia son potencialmente desestabilizadores y plantean riesgos significativos porque son sistemas con capacidad nuclear «. El nuevo misil se considera un cambio de juego potencial debido a su alta precisión, la fuerza pura de su impacto y quizás lo más importante es su capacidad para evadir todos los sistemas de defensa aérea occidentales conocidos.