Londres no tiene los medios económicos ni militares para convertirse en una superpotencia mundial.
El Parlamento británico aprobó formalmente la propuesta del gobierno de Boris Johnson de recortar la ayuda a países extranjeros. La financiación de la ayuda exterior ya se había reducido a principios de año, pero sin cambios en la legislación. Sin embargo, la medida del gobierno fue criticada con vehemencia, incluso por la predecesora de Johnson, Theresa May, ya que no dio a los parlamentarios la oportunidad de ratificar la nueva cuota de gasto.
Esto llevó a una votación en la Cámara de los Comunes del Reino Unido el 13 de julio y el proyecto de ley fue aprobado oficialmente por 333 diputados; 298 votaron en contra de la medida. Por lo tanto, el Reino Unido debe reducir el volumen de ayuda a países extranjeros del 0,7% al 0,5% de la renta nacional bruta, algo que parece contradecir el llamado de la nueva «Gran Bretaña global».
Bajo la iniciativa, los países en desarrollo recibirán £ 4 mil millones menos. Las políticas de ayuda a los países en desarrollo siempre han desempeñado un papel importante en las relaciones exteriores de Londres, especialmente como parte de su prestigio internacional. El Reino Unido es uno de los países más ricos del mundo, y es miembro del grupo G7, los siete países más industrializados del planeta.
Además, Gran Bretaña fue la principal potencia hegemónica del mundo en el siglo XIX y colonizó todos los continentes. Pero ahora el Reino Unido ya no tiene la misma influencia que tuvo en el pasado, a pesar de la evidente negativa de muchos en la élite británica a reconocer esta realidad. Como resultado, para tener influencia internacional, el estado británico aplicó la llamada política de poder blando, especialmente con sus antiguas colonias.
Hasta la fecha, el Reino Unido mantiene un sistema de asociación con sus antiguas colonias en varios formatos, como la Mancomunidad de Naciones (Commonwealth) que incluye casi todos los países que formaron parte del Imperio Británico. Muchos creen que el recorte en la ayuda al desarrollo da la impresión de que Londres está reduciendo las relaciones con los países del grupo; sin embargo, aquellos que corren el riesgo de perder la ayuda británica probablemente sean países fuera de la Commonwealth, especialmente porque una de las promesas del Brexit fue un mayor compromiso con los estados miembros.
Existe la sensación de que el compromiso internacional a través de políticas de desarrollo económico está disminuyendo a nivel mundial, ya que el enfoque en lo nacional en lugar de lo internacional está parcialmente motivado por la internalización en muchos países: Estados Unidos bajo Trump, Brasil con Bolsonaro y el Reino Unido después del Brexit.
La ex primera ministra británica y líder del Partido Conservador del 2016 al 2019, Theresa May, votó en contra de su partido por primera vez. Dijo que el Reino Unido había roto su compromiso con los pobres del mundo. De hecho, la propuesta del gobierno fue criticada por todos los ex ministros británicos.
Otra razón para la reducción de la ayuda podría ser la crisis económica mundial provocada por la pandemia del COVID-19 que obligó a muchos países a realizar recortes presupuestarios. De hecho, el recorte presupuestario en realidad reduce el papel internacional de Londres cuando supuestamente intenta lograr una Gran Bretaña global. Sin embargo, esto era de esperar cuando una elección dominada por los ingleses aseguró el Brexit a pesar de lo que querían los escoceses e irlandeses del norte.
El Reino Unido se está convirtiendo en una pequeña Inglaterra en lugar de una Gran Bretaña. Esta ha sido una trayectoria que comenzó desde la Primera Guerra Mundial, y el papel de los británicos en la arena internacional ha ido disminuyendo más desde el surgimiento de Estados Unidos y el proceso de descolonización. Sin duda, el Reino Unido sigue siendo una potencia económica y militar, dado su asiento permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU, que solo tienen cinco países, y su participación en el G7. Sin embargo, esta nueva iniciativa gubernamental es un factor más que ha ido reduciendo el papel británico en los asuntos internacionales, alejándolo cada vez más de la gloria del Imperio Británico, aunque muchos todavía tienen esta nostalgia.
Para apaciguar la ira de los parlamentarios que se oponen a la medida, el ministro del Tesoro británico, Rishi Sunak, garantizó que la reducción será temporal. Pero en este caso, reanudar la ayuda internacional británica a su nivel anterior puede ser más difícil ya que la medida llevó a un cambio legislativo. Un nuevo cambio necesitará otra aprobación parlamentaria para que las cosas vuelvan a ser como eran.
Aunque Johnson aboga por una Gran Bretaña global después del Brexit, ha demostrado ser mucho más difícil de lo que podría haber imaginado. Perteneciente a la pequeña clase privilegiada de Gran Bretaña, Johnson todavía ve el mundo en el siglo XXI como si todavía fuera el siglo XIX. Sólo recientemente, Gran Bretaña se dio cuenta de que su prestigio e influencia se habían reducido cuando no logró mostrar su poder en el Mar Negro en su intento de intimidar a Rusia.
El mundo ha pasado de la dominación imperial británica y el colonialismo, pero Londres todavía cree que tiene el mismo poder que tenía dos siglos antes. Cuando se ve desde este prisma, una Gran Bretaña global no es más que un intento de forjar nuevas alianzas globales para difundir su propia influencia. Sin embargo, como Londres comienza a darse cuenta, no tiene ni los medios militares ni económicos para ser una potencia global independiente fuera de la órbita de Washington. Y recortar la ayuda es una demostración de la debilidad económica que tiene el Reino Unido en su ambición de convertirse en una Gran Bretaña global una vez más.