Cinco años después de que el presidente Tayyip Erdogan rechazara un golpe, sus posibilidades de extender su gobierno a una tercera década pueden depender de si puede revertir un declive económico que ha visto caer la prosperidad, la igualdad y el empleo de los turcos desde 2013.
Erdogan se enfrenta a elecciones en 2023, el centenario de la República Turca. Las encuestas sugieren que su apoyo ha caído luego de una crisis monetaria, una fuerte recesión y la pandemia de coronavirus en los últimos tres años.
Algunos muestran que la coalición gobernante sigue a una alianza informal de oposición, incluso cuando el Partido AK de Erdogan (AKP) sigue siendo popular, con una base sólida entre los conservadores rurales y de la clase trabajadora.
Este año, el crecimiento económico se ha disparado después de que Turquía fue uno de los pocos países que evitó una contracción en 2020. Pero el daño de los últimos años ha incluido un retorno a la inflación del 20% o más en los alimentos y otros bienes básicos.
«Si miras las calificaciones de las encuestas del presidente Erdogan junto con un contexto económico difícil, es bastante difícil imaginar las condiciones en los próximos 12 meses para que ellos piensen que una elección parece favorable», dijo Douglas Winslow, director de soberanos europeos de Fitch Ratings. .
El Banco Mundial estima que más de 1,5 millones de turcos cayeron por debajo de la línea de pobreza el año pasado.
Y un índice de Gini de distribución del ingreso y la riqueza muestra que la desigualdad ha aumentado desde 2011 y se ha acelerado desde 2013, eliminando los grandes avances logrados en 2006-2010, durante la primera década de Erdogan en el cargo.
UNA DÉCADA DE PROSPERIDAD
El líder más antiguo de la Turquía moderna, el infante AKP de Erdogan, ganó el poder en 2002 tras la peor recesión desde la década de 1970 con la promesa de romper con la mala gestión y las recesiones que habían frustrado durante mucho tiempo a los turcos ansiosos por una vida mejor.
El entonces primer ministro Erdogan aprovechó el repunte económico y un giro diplomático hacia Occidente para lograr una década de prosperidad.
La pobreza y el desempleo se desplomaron. La inflación que estaba en tres dígitos una década antes tocó el 5%, lo que aumentó el atractivo de la lira turca para locales y extranjeros.
Erdogan parecía intocable.
Las cosas empezaron a cambiar en 2013, cuando unas protestas antigubernamentales sin precedentes se extendieron por Turquía y los mercados emergentes a nivel mundial experimentaron un doloroso éxodo financiero a medida que las economías más grandes ganaban fuerza.
Un análisis de Reuters muestra que ese año marcó un punto de inflexión para el PIB per cápita, el desempleo y otras medidas de bienestar económico.
El año 2013 también fue la marca de agua más alta para la inversión extranjera, según las estadísticas oficiales de tenencia de bonos y el Monitor de datos de Turquía. Desde entonces, el valor de la lira se ha desplomado, minando el poder adquisitivo global de los turcos.
Erdogan sorprendió a muchos cuando su gobierno reprimió las protestas de 2013 que comenzaron en el parque Gezi de Estambul.
La represión «cristalizó al AKP como el nuevo establecimiento y mostró que la marea popular se estaba volviendo contra ellos», dijo Ates Altinordu, profesor asistente de sociología en la Universidad de Sabanci.
El intento de golpe de Estado del 15 de julio de 2016 provocó un severo estado de emergencia que, según los analistas, impulsó el bienestar económico de los turcos más al sur.
«Desde 2013, el AKP y Erdogan se han movido para aumentar aún más el autoritarismo, lo que probablemente dañe la economía de varias maneras», dijo Altinordu.
«Entraron en un modo de toma de decisiones más aislado y centralizado, con menos libertad de prensa. Así que probablemente termines cometiendo más errores políticos, pierdes tu capacidad de respuesta y hay mucho más espacio para la corrupción».
BASE DE VOTANTES
Otras medidas clave, como la atención médica, siguen siendo sólidas después de mejorar drásticamente desde que Erdogan asumió el cargo en 2003.
A medida que se suavizaba la austeridad impuesta por un programa del Fondo Monetario Internacional 2001-2, Erdogan adoptó las políticas de libre mercado necesarias para unirse a la Unión Europea, que entonces era un objetivo central del AKP.
La crisis financiera mundial de 2008-2009 golpeó a Turquía, pero también provocó una avalancha de inversores que buscaban rentabilidad en los mercados emergentes.
El crédito externo barato ayudó a impulsar un auge económico impulsado por la construcción que ha ayudado al AKP a ganar ocho elecciones nacionales consecutivas.
Erdogan tiene una «base de seguidores adoradores y leales (porque) los ciudadanos disfrutaron de niveles de vida significativamente mejores que los de los kemalistas durante la mayor parte del siglo XX», escribió Soner Cagaptay en un informe para el Washington Institute.
Señaló que antes de que Erdogan llegara al poder, la tasa de mortalidad infantil de Turquía era comparable a la de Siria antes de la guerra, y ahora es similar a la de España.
ESFUERZOS ECONÓMICOS Y POLÍTICOS
Pero otros indicadores de bienestar comenzaron a crujir en 2013 cuando la insinuación de la Reserva Federal de Estados Unidos de que podría comenzar a eliminar el estímulo absorbió fondos de los mercados emergentes.
Las tensiones políticas se intensificaron a partir de entonces cuando Erdogan recurrió a aliados nacionalistas y luego ganó un referéndum sobre la adopción de un sistema presidencial que concentraba el poder en su palacio.
Algunos funcionarios económicos clave abandonaron el AKP en oposición a la toma de poder. Los analistas dicen que luego comenzaron a surgir grietas en sus políticas, incluida la presión sobre el banco central para que baje las tasas de interés incluso cuando la lira entró en crisis en 2018.
La moneda ha perdido el 75% de su valor frente al dólar desde 2013, más de la mitad en los últimos tres años. Muchos turcos ahora optan por almacenar su riqueza en monedas extranjeras.
«En el aspecto político, desde 2013, existe la sensación de que Turquía y Occidente se han ido distanciando», dijo Roger Kelly, economista regional principal del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo.
«Sí, hemos visto un deterioro desde 2013, pero tenemos que verlo en el contexto de los pasos positivos que sucedieron antes de eso».