A riesgo de abrir una caja de Pandora muy cara, existen algunos argumentos convincentes sobre por qué el Reino Unido necesita abrir su talonario de cheques sobre este tema. Moralmente, es la única opción.
Cristóbal Colón reclamó Jamaica para España después de aterrizar allí por primera vez en 1494, antes de que Gran Bretaña la tomara y llenara el país de esclavos africanos. Ahora algunos funcionarios están preparando el papeleo para enviar a la Reina, pidiendo reparaciones. Gran Bretaña debería honrar el daño de sus antepasados.
Si alguien nos hace daño, el medio de restitución es el dinero. Ya sea una multa impuesta por el estado o un enjuiciamiento a través de los tribunales, el efectivo es un método tangible para expiar las transgresiones.
Así que es correcto que Jamaica esté pidiendo a Gran Bretaña que abra su billetera por la esclavitud que impusimos en la isla.
La cifra de £ 7,6 mil millones está siendo sugerida por el político jamaicano Mike Hendry. Corresponde a la compensación otorgada a los dueños de esclavos que los habían utilizado para ganar fortunas, cuando la práctica fue abolida en 1834.
Dijo: «Estoy pidiendo que se pague a los esclavos la misma cantidad de dinero que a los dueños de esclavos».
Algunos sentirán que es injusto remontarse a cientos de años atrás y responsabilizar a los británicos de hoy por las acciones de sus antepasados.
Pero el impacto británico en Jamaica es innegable y permanente. Unos años después de que los ingleses (ya que Gran Bretaña aún no se había formado) arrebataron la isla a los españoles en 1655, tenía una población de 4.500 blancos y 1.500 negros.
Cuando se detuvo la esclavitud, eran 15.000 blancos, 5.000 negros libres, 40.000 mestizos libres y 311.070 esclavos.
En total, alrededor de 600.000 esclavos fueron enviados desde África. La mayoría de los tres millones de habitantes de Jamaica existen porque sus antepasados fueron transportados allí por los británicos.
Estos esclavos trabajaban en condiciones espantosas principalmente en las plantaciones de caña de azúcar, desde las 4 de la mañana hasta el atardecer. Los estudiosos han informado que los esclavos fueron quemados, estrangulados o torturados si no seguían las órdenes.
La riqueza que crearon fue utilizada por los barones británicos para crear negocios, construir grandes edificios y fundar instituciones en casa. Hoy en día, muchos británicos van a universidades o trabajan para empresas que tienen vínculos directos con esclavos jamaicanos o con el comercio del azúcar.
Eso no es culpa de ellos. Sin embargo, es responsabilidad colectiva de la nación.
Jamaica finalmente obtuvo su independencia en 1962, pero la Reina permanece como jefa de estado y también es parte del Commonwealth.
En 2019, el PIB de Jamaica fue de $ 15.8 mil millones, mientras que el del Reino Unido fue de $ 2.8 billones. Una persona británica tiene una esperanza de vida de 81 años, que es parte de una trayectoria ascendente constante, mientras que en Jamaica es de 74 años y la misma desde 1995. Las tasas de pobreza son similares, aunque alrededor del 19%. Por el contrario, las tasas de homicidio por 100.000 muestran una gran disparidad: en Jamaica es de 43,85 y, en el Reino Unido, de 1,2.
Está claro que una nación se ha beneficiado de la conexión más que la otra. Gran Bretaña pudo impulsarse hacia adelante en parte gracias al botín de su imperio colonial y esclavista.
¿Todo lo que dejaron fue tóxico?
No, no fue así, y es probable que Jamaica tenga algunas cosas que le han funcionado en su beneficio, pero eso sigue la misma lógica que la metáfora sobre la reorganización de las tumbonas del Titanic.
No puedes alterar la estructura y el rumbo de un país, luego alejarte y fingir que no eres responsable.
Para ser sincero, la suma de la que se habló parece razonable, ya que actualmente Gran Bretaña está negociando una factura de Brexit de £ 41 mil millones, de los cuales ya ha realizado un pago inicial, con más programados para este año.
El gobierno británico tendría que ser miope para no ver cómo, si están cumpliendo con una responsabilidad, la otra es aún más urgente.
Por supuesto, el curso de acción probable será que Boris Johnson intente escaparse de cualquier asentamiento jamaicano.
Una de las razones es que, después del Brexit y la pandemia de Covid, el fisco apenas está al día y está nervioso por tener que pagar £ 3 mil millones más a los jubilados estatales.
Por lo tanto, tener que aceptar reparaciones por esclavitud que no tendrán un impacto positivo en los votantes del Reino Unido sería un trato difícil de vender.
El otro problema es abrir la caja de Pandora colonial. Como, en lugar de Jamaica, piense en Bermuda, Bahamas, Zimbabwe, Kenia y muchos otros. Todos los demás lugares donde tuvo lugar la esclavitud querrán la misma restitución, ¿y por qué no deberían hacerlo?
Gran Bretaña no puede afirmar que esto sea historia y que sucedió antes de que alguien en el poder ahora estuviera en escena.
La vida no es justa, pero ocupar naciones y enviar gente inocente por todo el mundo como propiedad tampoco lo era, por lo que hay que ocuparse de ello.
Es una bendición que Jamaica se esté preparando para entregar su caso legal, ya que Gran Bretaña puede ser proactiva.
La red se está acercando a todas las potencias coloniales como Francia, Portugal, España, los Países Bajos y Bélgica; todas están enganchadas.
Gran Bretaña debería aprovechar esta oportunidad para situarse en el lado correcto de la historia.
La suma de £ 7,6 mil millones no es una suma insuperable a pagar en cuotas. A modo de comparación, solo en 2019 se vendieron £ 11 mil millones de armas británicas, principalmente impulsadas por los belicistas de Arabia Saudita.
Los fondos se pueden encontrar y se pueden hacer arreglos.
¿Existe la posibilidad de ofrecer matrículas universitarias gratuitas a los estudiantes jamaicanos o ofertas económicas en las exportaciones del Reino Unido?
Algunos observadores con ojos de águila han dicho que cualquier ayuda otorgada anteriormente debería restarse de la cantidad, pero eso no tiene sentido.
Ofrecer asistencia financiera a un país en apuros es una decisión humanitaria.
La restitución por la esclavitud y sus efectos colaterales es un asunto criminal, ya que hoy daría lugar a que los organizadores vieran el interior de una celda de la cárcel durante muchas décadas.
Es hora de que Gran Bretaña saque la cabeza de la arena.
Jamaica ha dado el primer paso y la pelota está en la cancha de Johnson y The Queen.
Ambos deben reunirse con una delegación de Kingston y pagar lo que se les pida.
No expiará la impactante historia de Gran Bretaña, pero demostrará arrepentimiento y ayudará a reparar parte del daño.