«Se preguntó a los encuestados qué medidas mantendrían ‘permanentemente, independientemente del riesgo que representaba Covid’, y los resultados son, francamente, aterradores»
Algunos de nosotros siempre sospechamos que había algo más detrás del bloqueo del Covid-19. Hay tendencias sociales y políticas que han hecho que el trabajo del gobierno de imponer el arresto domiciliario obligatorio sea mucho más fácil de lo que podría haber sido, digamos, hace 10, 20 o 30 años.
Claramente, hay algo más en el clamor y, a veces, en el entusiasmo absoluto por el distanciamiento social, esta forma de vida degradada y reducida, de lo que razonablemente se puede atribuir al miedo al virus solo.
Una impactante nueva encuesta de Ipsos Mori para The Economist parece confirmarlo. Encuentra que una minoría sustancial de británicos quiere mantener ciertos aspectos de las reglas de encierro literalmente para siempre. Se preguntó a los encuestados qué medidas mantendrían «permanentemente, independientemente del riesgo que representara Covid», y los resultados son, francamente, aterradores.
Un tercero está feliz de que el distanciamiento social obligatorio se convierta en una característica permanente de los teatros, pubs y campos deportivos. Un tercero también cree que deberíamos seguir registrándonos en pubs y restaurantes con una aplicación de rastreo de contactos. Una cuarta parte de los encuestados dijo que estaría feliz de que los clubes nocturnos y los casinos estuvieran cerrados de forma permanente. No para Covid. Simplemente porque. Y uno de cada cinco apoyaría un toque de queda obligatorio a las 10 pm, que confina a las personas en el hogar a menos que tengan una excusa razonable, que duraría para siempre, independientemente de si Covid-19 está bajo control en Gran Bretaña o incluso a nivel mundial.
Afortunadamente, estos adictos al encierro no representan a la mayoría, que solo quieren que las restricciones duren mientras haya una amenaza viral. Sin embargo, es una proporción alarmantemente alta de personas.
Sin duda, estas opiniones se han visto influidas por el bloqueo. Los últimos 18 meses han normalizado claramente incluso las restricciones más severas a la libertad, hasta el punto en que un regreso a la normalidad puede enmarcarse como imprudente y «libertario». Ha cambiado considerablemente la ventana de Overton en términos de los límites que se pueden imponer a las libertades en una sociedad liberal y democrática (asumiendo que todavía vivimos en una de esas).
Esta devaluación de la libertad va de la mano de la amplia corriente de misantropía que antecede desde hace mucho tiempo a la llegada de Covid. Nuestras élites siempre están dando a conocer que desconfían de la gente común y su capacidad para razonar. Siempre asumen lo peor. Si no pone a las personas a raya, aparentemente se comportarán de manera destructiva. Si les dejas elegir lo que quieren comer, optarán por hamburguesas y patatas fritas. Si les da su opinión sobre la UE, votarán por el Brexit. Y si no los encierra durante una pandemia viral, correrán lamiendo a extraños, comportándose como «Covidiots». Trágicamente, estas actitudes se filtran al resto de la sociedad; a menudo desconfiamos unos de otros en estos días.
Uno de los hallazgos más llamativos de las encuestas es que son los más jóvenes quienes son más autoritarios. Si bien la mayoría de los jóvenes sin duda están ansiosos por volver a los clubes, también son los jóvenes los que están más interesados en que se cierren de forma permanente. El cuarenta por ciento de los que tienen entre 16 y 24 años quiere cerrar clubes y casinos, en comparación con solo el 17 por ciento de los que tienen entre 55 y 75 años.
Esta es simplemente la expresión más alarmante del fenómeno «Generation Snowflake». Existe una gran cantidad de evidencia que muestra que los jóvenes de hoy tienen menos probabilidades de beber, consumir drogas y tener relaciones sexuales que sus padres a la misma edad. Y ahora, si hay que creer en las encuestas de Ipsos Mori, hay una cohorte considerable que no solo quiere evitar las discotecas, sino que también quiere prohibir a todos los demás.
La etiqueta Generation Snowflake es injusta. Estas opiniones no surgieron en el vacío. Los jóvenes, a medida que ascienden en el sistema educativo, han sido una audiencia cautiva de la misantropía de las élites. En las escuelas se les dice que todo es peligroso, desde sus relaciones íntimas hasta el calentamiento del planeta. Se les dice que escuchar ideas con las que no están de acuerdo podría llevarlos a ser «disparados» o heridos, de ahí la demanda en las universidades de «espacios seguros». La libertad, llegan a creer, equivale a poco más que la libertad de hacerte daño a ti mismo y a los demás.
Aquellos de nosotros que creemos en la libertad tenemos mucho trabajo por hacer si queremos revertir esta marea de antiliberalismo. La lucha por la libertad no termina el 19 de julio. Este es solo el comienzo.