Israel dijo el domingo que comenzará a ofrecer una inyección de refuerzo de la vacuna de Pfizer Inc. a adultos con sistemas inmunológicos débiles, pero aún está sopesando si se debe administrar una tercera ronda de inyecciones al público en general.
La rápida propagación de la variante Delta ha enviado de nuevo las tasas de vacunación en Israel, ya que las nuevas infecciones aumentaron durante el último mes de un solo dígito a alrededor de 450 por día, y el país se ha movido para acelerar su próximo envío de Pfizer.
El ministro de Salud, Nitzan Horowitz, dijo que, con efecto inmediato, los adultos con sistemas inmunitarios deteriorados que habían recibido dos dosis de la vacuna Pfizer podrían recibir una inyección de refuerzo, con una decisión pendiente sobre una distribución más amplia.
Pfizer y su socio BioNTech SE, los principales proveedores en un rápido despliegue de vacunación israelí que comenzó en diciembre, dijeron el jueves que pedirán a los reguladores de EE. UU. Y Europa en las próximas semanas que autoricen las inyecciones de refuerzo.
Las dos compañías citaron un mayor riesgo de infección después de seis meses al solicitar permiso para una tercera inyección.
Tras recibir críticas de algunos científicos y funcionarios, las empresas no compartieron los datos que muestran ese riesgo, pero dijeron que pronto se haría público.
«Estamos examinando este tema y todavía no tenemos una respuesta final», dijo Horowitz, hablando en la radio pública de Kan, sobre un refuerzo para la población en general en Israel.
«En cualquier caso, estamos administrando a partir de ahora una tercera inyección a personas que padecen inmunodeficiencia … Se trata, por ejemplo, de personas que se han sometido a trasplantes de órganos o padecen una afección médica que provoca una disminución de la inmunidad».
Aproximadamente la mitad de los 46 pacientes actualmente hospitalizados en Israel en estado grave están vacunados, según datos del Ministerio de Salud. El coordinador de respuesta a la pandemia de coronavirus de Israel, Nachman Ash, dijo el miércoles que la gran mayoría de ellos pertenecen a grupos de riesgo, tienen más de 60 años y tienen problemas de salud previos.
Horowitz dijo que por separado, el Ministerio de Salud cubriría una brecha de suministro de Pfizer para las vacunas en curso de dos dosis de la población adulta en general mediante el uso de las vacunas de Moderna Inc. que ya están en existencia.
El primer ministro Naftali Bennett dijo en declaraciones transmitidas a su gabinete el domingo que acordó con Pfizer adelantar la próxima entrega de dosis al 1 de agosto. Se esperaba que el envío llegara en septiembre.
Pfizer no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Israel espera que los partos más tempranos permitan vacunar a más jóvenes antes del inicio del año escolar en septiembre.
Según las regulaciones del Ministerio de Salud, los jóvenes israelíes pueden recibir inyecciones de Pfizer, pero aún no las producidas por Moderna.
Israel ha administrado inyecciones de Pfizer casi exclusivamente a alrededor del 60% de su población de 9,3 millones. Pero se envió a Corea del Sur un lote de 700.000 dosis que vencen a fines de julio, ya que una desaceleración reciente en el ritmo de las vacunas probablemente habría hecho que las dosis se desperdiciaran.
Según el acuerdo de intercambio, Seúl devolverá la misma cantidad de disparos, ya ordenados por Pfizer, en septiembre y octubre.
«Tenemos vacunas Moderna y los adultos que quieran vacunarse pueden hacerlo a partir de esta mañana, o tal vez mañana, con las vacunas Moderna», dijo Horowitz.