La idea de los fanáticos de la salud pública de que deberíamos hacer cumplir legalmente el uso de máscaras faciales para los británicos, incluso cuando se levanten todas las restricciones de Covid, es iliberal, innecesaria y nos mantendría en un estado de miedo.
Las mascarillas han sido durante mucho tiempo una fuente de controversia durante la pandemia de Covid. Para los partidarios, son una barrera adicional vital para la transmisión del virus, de bajo costo y que representa una carga trivial para los usuarios. Para los opositores, son ‘pañales faciales’ impuestos por el estado que se utilizan como un instrumento de control social. Como suele ser el caso con estas ‘guerras culturales’, ambas partes toman un punto válido y lo estiran hasta el punto de la incredulidad.
Las mascarillas, con toda probabilidad, ayudan a reducir el riesgo de infección, particularmente en situaciones en las que existe un contacto cercano sostenido entre personas. Cuando la Organización Mundial de la Salud cambió su consejo en junio pasado, declaró: “En áreas de transmisión generalizada, donde no se puede lograr una distancia física de al menos un metro, se debe considerar el uso de máscaras de tela en entornos públicos, como autobuses y trenes públicos. , tiendas, supermercados y lugares de trabajo «.
Pero las mascarillas faciales claramente no son una panacea. El uso obligatorio de máscaras en el Reino Unido se introdujo el verano pasado después de que los casos habían disminuido y se terminó el encierro. Los asesores del gobierno cambiaron su posición de afirmar que las mascarillas eran inútiles, o tal vez peor que inútiles, a creer, a juzgar por la evidencia, que su uso valía la pena.
Incluso en agosto del año pasado, la entonces subdirectora médica de Inglaterra, Jenny Harries, dijo: «La evidencia en los cubrimientos faciales no es muy fuerte en ninguna dirección». Las máscaras no evitaron la segunda ola en el Reino Unido el invierno pasado, ni han evitado una marea creciente de casos en las últimas semanas, a pesar del alto nivel de cumplimiento de las reglas. En el mejor de los casos, es posible que hayan reducido un poco el riesgo.
Sin embargo, el ala militante de la salud pública británica quiere hacerles creer lo contrario. El lunes, participé en una discusión en la radio de la BBC con el Dr. Deepti Gurdasani, el espantapájaros de los medios en Covid-19. Ella afirmó: “Las máscaras, aunque son un inconveniente menor, nos permiten permanecer en la sociedad y conocer a otras personas como queremos sin el peligro de futuros encierros. Lo que estamos tratando de hacer es mantener nuestras libertades y restricciones manteniendo baja la transmisión en lugar de dirigirnos a otro bloqueo «.
A la mayoría de las personas no les gusta usar máscaras faciales, pero hasta ahora durante la pandemia las han tolerado por el bien común, incluso si son escépticas acerca de cuánto bien están haciendo. Igualmente, son una imposición. Si vamos a amenazar a las personas con multas y prohibirlas en las tiendas y otros lugares públicos si no cumplen, es mejor que haya una buena razón.
Pero ahora tenemos el 86% de los adultos con al menos una dosis de vacuna y casi dos tercios completamente vacunados. Según la Oficina de Estadísticas Nacionales, durante la semana que comenzó el 14 de junio, el 88% de los adultos en Inglaterra tenían anticuerpos contra el SARS-CoV-2, aumentando al 90% en Gales. En cada grupo de edad de adultos mayores de 35 años, más del 90% tenía anticuerpos. Incluso en el grupo de edad más joven cubierto, de 16 a 24 años, para quienes el programa de vacunación recién comenzaba esa semana, casi el 60% tenía anticuerpos debido a infecciones previas y pinchazos para el personal de salud y clínicamente vulnerable.
Las hospitalizaciones y las muertes van en aumento, pero aún se encuentran en un nivel bajo en comparación con el invierno. El 6 de julio había 2.446 personas en el hospital que dieron positivo, en comparación con 39.254 en el pico de enero. En un hilo de Twitter, Meaghan Kall de Public Health England señaló esta semana que la tasa estimada de mortalidad por infección de Covid en el Reino Unido ha caído de un pico del 1,7% a solo el 0,085% ahora. Si bien en las primeras etapas de la pandemia, muchas personas pensaron erróneamente que Covid no era más peligroso que la gripe estacional, realmente estamos en esa etapa ahora. Imponer restricciones legales y mandatos a toda la población en tales circunstancias es innecesario y antiliberal.
Y, si bien no soy fanático de las teorías de la conspiración y no estoy de acuerdo con la idea de que el gobierno nunca podría imponernos restricciones en una situación de emergencia, apesta, pero a veces puede ser necesario, este aferrarse a las demandas de máscaras faciales obligatorias por parte de muchos. La gente parece un gesto simbólico, que no están dispuestos a dejar ir la pandemia. Hacer cumplir el uso de máscaras nos mantiene en un estado de miedo, exigiendo que tratemos a otras personas como una amenaza.
Tengo que viajar de Escocia a Londres en tren con bastante frecuencia y estaré muy contento cuando ya no tenga que usar una máscara durante seis horas en el proceso. Para muchas personas, la experiencia es peor, provocando sentimientos de claustrofobia. Las máscaras dificultan mucho la comunicación de las personas sordas. Obligar a los niños a usar máscaras en las aulas, algo que continuó durante el último trimestre en las escuelas secundarias de Escocia, es claramente una barrera para la enseñanza eficaz. El uso de máscaras tiene sus desventajas, pero los fanáticos de la salud pública son ciegos en su obsesión por una sola forma de riesgo: Covid.
Así que ya es hora de que abandonemos estos mandatos de máscaras. Dicho esto, podría ser una victoria pírrica. Los grandes supermercados, por ejemplo, se han negado a decir si permitirán que los clientes y el personal se deshagan de las máscaras cuando finalice el requisito legal, como parece probable el 19 de julio. Las aerolíneas de bajo coste Ryanair y Easyjet han declarado que harán cumplir la ley. el uso de máscaras incluso después de eso. El alcalde de Londres, Sadiq Khan, ha exigido que las máscaras faciales sigan siendo obligatorias en los servicios de transporte público de la capital. Parece que las grandes organizaciones también están luchando por soltarse.
Hay situaciones en las que consideraría usar una mascarilla después de que se relajen las reglas. Por ejemplo, mientras visitaba a amigos ancianos y todavía nerviosos, trataba una solicitud cortés de usar una máscara de la misma manera que me pidieran que me quitara los zapatos, simplemente una cuestión de cortesía. Pero no es necesario que todas las personas corran el riesgo de ser multadas o de que se les nieguen los servicios porque no quieren usar una máscara. Es hora de dejar estas elecciones a nuestro propio juicio.