Mientras China da los toques finales a un portaaviones de despegue asistido por catapulta, las expectativas son altas sobre aviones más nuevos y pesados con el potencial de unirse a la aviación naval china. Sin embargo, las fotos publicadas en las redes sociales chinas podrían haber insinuado accidentalmente una potencialidad aún desconocida: un J-11B o J-16 modificado para operaciones de portaaviones.
Después de que la página de Sina Weibo «People’s Liberation Army News» publicara fotos de un simulacro reciente de un escuadrón de aviación naval, los analistas comenzaron a enfocarse en un detalle inusual en el fondo de una de las fotos.
Andreas Rupprecht, un autor alemán y experto en aviación china, escribió en Twitter el jueves que “la última imagen (julio de 2021) sugería que PLAN estaba evaluando un prototipo de J-16H (?) Navalizado. Y, de hecho, al menos debido al largo aguijón NO es un J-15 y por su parte más larga del timón parece un J-11BSH o J-16 «.
Su atención se centró en la parte posterior derecha de la imagen, en la sección de cola de un avión pintado con el amarillo fluorescente utilizado por los aviones de prueba chinos, y su «aguijón» inusualmente largo, o la protuberancia larga hacia atrás entre los motores que se asemeja a aguijón de un insecto.
En realidad, el «aguijón» es una suite de autoprotección que alberga un receptor de advertencia de radar, un dispensador de bengalas y bengalas y una unidad de contramedidas electrónicas. Todos los miembros de la familia de aviones Su-27 tienen uno, incluidos los aviones chinos J-11, J-15 y J-16. Rupprecht no mencionó el Su-30MK2, que tiene un aguijón extragrande que alberga una cápsula de reconocimiento electroóptica.
Sin embargo, los J-15 son notablemente más cortos que los demás para adaptarse a ángulos de ataque altos que corren el riesgo de golpear el aguijón contra la cubierta de vuelo durante el aterrizaje; el jet de este misterio es bastante largo.
En la actualidad, el J-15 «Flying Shark» es el único avión de ala fija de la Marina del PLA basado en portaaviones. Debido a que los dos portaaviones del PLAN utilizan rampas de proa para lanzar aviones, los J-15 están seriamente limitados en lo que pueden lograr, ya que se ven obligados a transportar cargas más livianas debido a su gran tamaño y peso. Sin embargo, el próximo súper portaaviones Tipo 003 que se está construyendo en el astillero Jiangnan de Shanghai estará equipado por primera vez con catapultas electromagnéticas para aviones, que sacarán los jets de la parte delantera del barco a una velocidad más rápida de la que podrían esperar usando la proa. rampa, dándoles el potencial de convertirse en temibles armas del cielo.
Shenyang Aircraft Corporation, fabricante de los tres aviones en discusión, también reveló el año pasado que estaba desarrollando un nuevo avión naval, que se especula ampliamente que es un derivado de su probador de aviones furtivos FC-31. El avión de alerta temprana aerotransportado KJ-600 también está en desarrollo. Además, se han probado y desplegado varios drones de ala fija que podrían aumentar aún más la potencia del portaaviones.
Quizás la pregunta más importante sobre una variante basada en portaaviones del J-11B o J-16 es: ¿por qué? El J-15 es capaz tanto de superioridad aérea como de ataque en superficie, al igual que el J-11B, mientras que el J-16 es principalmente un avión de ataque, aunque 18 años más nuevo. Además, tanto el J-11B como el J-16 ya realizan patrullas navales terrestres.
Podría tener que ver con la pequeña cantidad de J-15 construidos, o tal vez que el J-11 es aproximadamente 6,000 libras más liviano que el J-15 notoriamente pesado, pero el J-16 tiene básicamente el mismo peso que el J-15. .
En casi todos los demás aspectos, incluido el tamaño, el alcance y la velocidad, los dos aviones no son lo suficientemente diferentes del J-15 como para justificar tales pruebas.
Sin embargo, puede que el PLAN tampoco esté probando el avión en operaciones de portaaviones. Después de todo, todo esto es una extrapolación elaborada de una sola foto granulada.