Cuando comenzaron los rumores de que el nuevo coronavirus recién descubierto se había escapado del Instituto de Virología de Wuhan en febrero de 2020, un grupo internacional de científicos escribió una carta en defensa de sus colegas chinos, que habían secuenciado el genoma del virus y concluyeron que era de origen natural. y negó las afirmaciones de que el virus se había almacenado en el laboratorio.
Dos docenas de científicos prominentes de todo el mundo, incluidos médicos, veterinarios, epidemiólogos, virólogos, biólogos, ecólogos y expertos en salud pública, escribieron una carta publicada en la revista médica británica The Lancet el lunes, instando a que “la ciencia, no la especulación, es esencial para determinar cómo el SARS-CoV-2 llegó a los humanos «. Muchos de ellos también habían firmado la carta de febrero de 2020, que también publicó The Lancet.
Los líderes mundiales y las figuras públicas deben «apagar el calor de la retórica y encender la luz de la investigación científica» sobre los orígenes del SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, si la humanidad espera derrotar la pandemia actual. por no hablar de prevenir el próximo, advirtieron los científicos.
“Creemos que la pista más fuerte de evidencia nueva, creíble y revisada por pares en la literatura científica es que el virus evolucionó en la naturaleza, mientras que las sugerencias de una fuente de fuga de laboratorio de la pandemia permanecen sin evidencia científicamente validada que lo apoye directamente en -revistas científicas revisadas ”, escribieron los científicos.
“La recopilación cuidadosa y transparente de información científica es esencial para comprender cómo se ha propagado el virus y desarrollar estrategias para mitigar el impacto continuo del COVID-19, ya sea que haya ocurrido completamente en la naturaleza o que de alguna manera haya llegado a la comunidad a través de una ruta alternativa, y prevenir futuras pandemias ”, dijeron. «Las acusaciones y conjeturas no ayudan, ya que no facilitan el acceso a la información y la evaluación objetiva de la ruta de un virus de murciélago a un patógeno humano que podría ayudar a prevenir una pandemia futura».
La teoría de fugas de laboratorio gana vigencia
Las afirmaciones de que el SARS-CoV-2 escapó del laboratorio de virología de Wuhan se han extendido desde principios de 2020, cuando el virus provocó un brote importante en la provincia china de Hubei, que la rodea. Sin embargo, como ha informado Sputnik, las afirmaciones se han derivado y han sido amplificadas por figuras anti-chinas de extrema derecha, incluido el entonces presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, miembros de su administración, incluido Steve Bannon, uno de los principales asesores de Trump.
Encuestas recientes han demostrado que el 83% de los estadounidenses apoyarían las acciones de Estados Unidos para castigar a China si se determina que la teoría de la fuga de laboratorio es cierta, incluidas sanciones comerciales, sanciones de viaje, un boicot de los Juegos Olímpicos de verano de 2022 e incluso el pago de reparaciones a las familias cuyos sus seres queridos murieron de COVID-19. Además, el 46% de los estadounidenses encuestados a mediados de junio creían en la teoría de las fugas de laboratorio, incluido el 70% de los republicanos, el 41% de los independientes y el 32% de los demócratas.
No obstante, la Organización Mundial de la Salud (OMS) investigó la posibilidad como una de varias durante una visita para compartir información con colegas chinos en Wuhan a principios de 2021. Su informe no eliminó ninguna posibilidad, pero calificó una fuga de laboratorio como una de las cinco posibilidades menos probables. . Los otros incluyeron dos tipos de transferencia zoonótica, la introducción a través de la cadena de frío y los juegos militares internacionales celebrados en Wuhan dos meses antes de que se identificaran los primeros casos de COVID-19.
Antes de que el informe de la OMS estuviera incluso completo, los medios de comunicación occidentales, los políticos y los teóricos de la conspiración ya afirmaban que era inadecuado y culpaban a los chinos por supuestamente retener pruebas, a pesar de que los miembros del equipo de la OMS disiparon públicamente esas afirmaciones.
Posteriormente, la teoría de la fuga de laboratorio continuó difundiéndose en los medios de comunicación y se volvió cada vez más común, con la administración de Biden cediendo a la presión popular en mayo y ordenando a la inteligencia estadounidense que produjera un informe en 90 días sobre los orígenes del virus.
Los científicos denuncian ojo por ojo
Sin embargo, los autores de la carta del lunes no solo criticaron esta hinchazón de lo que llamaron «acusaciones sin fundamento»: también criticaron al gobierno chino por devolver el fuego.
“La recriminación no ha fomentado ni fomentará la cooperación y la colaboración internacionales. Pueden surgir nuevos virus en cualquier lugar, por lo que mantener la transparencia y la cooperación entre científicos de todo el mundo proporciona un sistema de alerta temprana esencial. Cortar los vínculos profesionales y reducir el intercambio de datos no nos hará más seguros ”, escribieron.
Señalaron el informe de marzo de la OMS como «el comienzo más que el final de una investigación» y respaldaron el llamado del Grupo de los Siete de junio de «una fase 2 de COVID-19 oportuna, transparente, dirigida por expertos y con base científica convocada por la OMS estudio de los orígenes «. Sin embargo, advirtieron que los resultados podrían tardar años en llegar y que es posible que nunca se descubra un origen.
Los orígenes de otro coronavirus estrechamente relacionado, el SARS-CoV-1, que causa el síndrome respiratorio agudo severo (SARS), solo se triangularon parcialmente en 2017, 15 años después del brote que causó. Los científicos encontraron murciélagos en una cueva remota en la provincia china de Yunnan que tenían en su interior coronavirus con todos los componentes básicos del SARS, pero en realidad no pudieron probar que el SARS provenía de ellos. Otros, como los coronavirus que causan el resfriado común, nunca han encontrado su origen.
Leo Poon Lit-man, profesor de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Hong Kong que firmó tanto la carta del lunes como la carta de febrero de 2020, dijo al South China Morning Post que «la falta de diálogo y comunicación» estaba frenando la ciencia. .
«Simplemente no tenemos un diálogo saludable y, en términos de salud pública, tenemos que construir sobre la base de la confianza», dijo al periódico con sede en Hong Kong. «Simplemente no veo que haya confianza entre los gobiernos y dentro de las comunidades científicas, y necesitamos encontrar una manera de reconciliar este problema».
Cuando se le preguntó sobre la carta de Lancet en una conferencia de prensa el miércoles por la mañana, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, dijo que «los intentos de politizar el estudio de los orígenes para convertir a otros países en chivo expiatorio solo terminarán … en un fracaso».
Wang dijo que estaba claro que Estados Unidos estaba involucrado en «una manipulación política cada vez más abierta» al «promocionar la teoría de la ‘fuga de laboratorio’ de China» y «vilipendiar» el informe de la OMS para «alterar el hecho de que son los políticos estadounidenses los ciencia y politizar la respuesta a la epidemia que debería ser responsable de la pérdida de más de 600.000 vidas estadounidenses.