Más de una docena de centros de vacunación privados en la India han estado “inmunizando” a las personas con agua salada y antibióticos etiquetados como vacunas. Mientras se realizan arrestos, más de 2.500 quedan indefensos ante una posible nueva ola.
El gobierno local de Mumbai selló el Hospital Shivam el viernes, informaron los medios locales, diciendo que su licencia ha sido cancelada en presunta conexión con una estafa masiva de vacunas. La policía está investigando si las vacunas Covid falsas se originaron en el hospital, y sus propietarios ahora están arrestados.
A principios de este año, se alistó como centro de vacunación privado y recibió el permiso del gobierno para inmunizar a las personas contra el virus. Había recibido más de 20.000 viales de vacunas del organismo cívico rector de Mumbai, BMC, informó India Today. Sin embargo, algunos de ellos podrían haber terminado en manos de estafadores, sospecha la policía, diciendo que el hospital podría haber retenido los viales para usarlos en esquemas ilegales, incluido el llenado de botellas vacías de vacunas con agua salada.
Al menos 2.000 personas “vacunadas” en Mumbai en mayo y junio fueron inyectadas con una solución salina, informó el Indian Express, citando a la policía local. “Ya hemos arrestado a todos los peces gordos. Arrestaremos a más si se encuentra involucrado a alguien más ”, anunció en una conferencia de prensa el comisionado conjunto de policía y orden público de Mumbai, Vishwas Nangre Patil.
Hasta ahora, al menos 10 centros de vacunación están siendo investigados por la estafa y se sospecha que han obtenido alrededor de 2.600.000 rupias (35.000 dólares) de vacunas falsas.
Dos de las víctimas, Hiren Mehta de Mumbai y su esposa, pagaron alrededor de 1.260 rupias (23 dólares) cada una por lo que pensaban que era una vacuna contra el coronavirus. Dicen que ahora no pueden recibir una vacuna adecuada, ya que recibieron certificados falsos del centro privado que se ingresaron en una base de datos de vacunación del gobierno.
, “Nuestra principal preocupación es lo que han inyectado en nuestro cuerpo. Y luego para saber cuándo podemos obtener nuestra primera dosis porque se acerca la tercera ola ”, dijo el hombre al Straits Times.
La policía de Mumbai todavía está investigando qué sustancia se inyectó a los pacientes, aunque se sospecha que los viales se rellenaron con agua salina. En otro caso en Calcuta, se podrían haber utilizado antibióticos en lugar de la vacuna.
Se teme que a casi 500 personas, algunas de ellas discapacitadas, se les haya administrado de manera fraudulenta Amikacina, un antibiótico que se usa para tratar infecciones bacterianas, incluida la meningitis, así como infecciones de la sangre, los huesos y las vías urinarias. Los viales incautados estaban etiquetados falsamente como la vacuna AstraZeneca Covid, con la marca Covishield en India, informó AFP, citando a la policía local. Se ha detenido a un hombre que se hace pasar por un funcionario con una maestría en genética y se sospecha que ha creado varios centros de vacunación fraudulentos en la región. Sus pacientes ahora están en pánico por los posibles efectos secundarios.
«Si surge alguna emergencia, las autoridades cívicas organizarán campamentos médicos en el área para atender a aquellos que han recibido vacunas falsas», dijo el funcionario de salud de Kolkata, Debasish Barui, a la agencia de noticias. Las autoridades también planean realizar pruebas de anticuerpos en casi 2.700 posibles víctimas de fraude, informó The Indian Express, sin embargo, en algunos casos aún podría dejar a las personas desprotegidas.
“La prueba mostró buenos niveles de anticuerpos. Pero no sé si contraje Covid y estaba asintomático o si la vacuna que recibí era genuina ”, dijo un hombre que fue vacunado en uno de los centros sospechosos.
India se encuentra entre las naciones más afectadas por Covid-19, con más de 30,5 millones de casos confirmados y más de 400.000 muertes. Se han administrado más de 351 millones de dosis de vacunas en el país, con 59 millones de personas completamente vacunadas, un poco más del 4,3% de la población.