Los primeros astronautas en llegar a la nueva estación espacial de China llevaron a cabo su primera caminata espacial, lo que marca solo la segunda vez que los astronautas del país se aventuran a salir de su nave mientras están en órbita.
Tang Hongbo, Nie Haisheng y Liu Boming se acoplaron a la estación espacial Tiangong en junio, comenzando una estadía de tres meses en el espacio que representa la misión tripulada más larga de China hasta la fecha.
El domingo por la mañana, Liu y Tang salieron del módulo central de la estación, la primera de las dos caminatas espaciales planificadas durante su misión. Se utilizó un brazo mecánico para mover a uno de los astronautas por el exterior de la estación, mientras que otro, sin ayuda, trepó por el exterior de la cabina.
Su salida extraterrestre fue transmitida por la televisión china, con imágenes que muestran a los dos astronautas abriendo la puerta de la cabina y saliendo del módulo. Una cámara montada en el casco de uno de los astronautas también proporcionó una vista única en primera persona de la caminata espacial.
Hello from space. After Taikonaut Tang Hongbo stepped outside the China space station's Tianhe core module, he waved at the camera. An exciting moment for people closely following the live broadcast of their first extravehicular activities. pic.twitter.com/OlijytKwwr
— Global Times (@globaltimesnews) July 4, 2021
Historic move: Two Chinese astronauts stepped out of Tianhe, the core module of China's space station, to perform spacewalk. #GLOBALink pic.twitter.com/BChWmkXMbM
— China Xinhua News (@XHNews) July 4, 2021
Sin embargo, la operación no fue solo para lucirse. La pareja abandonó la estación para elevar la cámara panorámica montada fuera del módulo central y probar las capacidades del brazo robótico de la nave. La misión estaba programada para durar seis o siete horas.
El módulo central de la estación de Tiangong se lanzó en abril. Su despliegue se produce cuando Pekín busca expandir su presencia en el espacio. La agencia espacial china planeó un total de 11 lanzamientos hasta fines de 2022, incluidas tres misiones tripuladas más. Se agregarán más módulos a la estación, que también se espera que admita tripulaciones más grandes.
La caminata espacial se produce una semana después de que China publicara imágenes de su misión Tianwen-1 a Marte. Los videos, algunos de los cuales incluyen audio, muestran el aterrizaje del rover Zhurong del país y sus operaciones en la superficie del Planeta Rojo.