Ha estallado una disputa después de que el líder ucraniano Volodymyr Zelensky criticara una afirmación esta semana de su homólogo ruso, Vladimir Putin, de que los dos países tienen una conexión profunda, a pesar de que una vez hizo comentarios similares.
Hablando como parte de su tradicional sesión televisada de preguntas y respuestas de «Línea Directa» con el público el miércoles, Putin dijo: «Creo que los ucranianos y los rusos son generalmente un solo pueblo … somos un todo». Continuó diciendo que el deterioro en las relaciones bilaterales entre Moscú y Kiev era lamentable, y criticó una nueva ley que los legisladores ucranianos están discutiendo que privará a las poblaciones históricas rusas en el país del estatus de ‘pueblos indígenas’, calificándola de «una especie de arma de destrucción masiva «.
En una feroz reprimenda a las palabras del presidente ruso el jueves, Zelensky dijo que quería «finalmente poner los puntos en las i» cuando se trata de la cuestión de la historia compartida entre ucranianos y rusos. «Definitivamente no somos un solo pueblo», dijo, y agregó que «tenemos mucho en común», incluida una historia compartida.
Sin embargo, el viernes, la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, emitió un comunicado en el que llamó la atención sobre una entrevista que el líder ucraniano tuvo con un periódico local de la región de Donetsk en abril de 2014, un mes después de que finalizara la reabsorción de Crimea por parte de Rusia. «En esa entrevista … Zelensky expresó su creencia de que los ucranianos y los rusos son la misma gente», dijo Zakharova.
En el artículo, publicado por el Donetsk Municipal Gazette, Zelensky dijo que, a pesar de las tensiones políticas, «en principio, no podemos estar en contra del pueblo ruso, porque somos un solo pueblo». El líder ucraniano saltó a la fama como comediante de televisión, antes de comenzar su carrera política y declarar su candidatura para el máximo cargo de su país en 2018.
Durante la sesión de Direct Line, Putin restó importancia a las perspectivas de reunirse con el presidente ucraniano a finales de este año, luego de una solicitud de una cumbre de Kiev. «¿Por qué debería conocer a Zelensky?» Preguntó Putin. “Si ha entregado a su país al control externo total, las cuestiones clave sobre la vida en Ucrania no se resuelven en Kiev sino en Washington y, hasta cierto punto, en Berlín y París. Entonces, ¿de qué hablaríamos?
El presidente ruso ha dicho anteriormente que estaría dispuesto a recibir a Zelensky en Moscú para trabajar en la reparación de las relaciones bilaterales. Sin embargo, agregó, Rusia no discutiría la región de Donbass devastada por la guerra sin la participación de los líderes de las dos repúblicas populares separatistas autoproclamadas de Donetsk y Lugansk, cuyas fuerzas han estado luchando contra las propias tropas de Kiev.