La OTAN y Ucrania han llevado a cabo ejercicios navales conjuntos durante 24 años, pero el simulacro actual se produce en un momento en que la expansión de la OTAN y el retroceso ruso parece que podría escalar.
La pregunta es: ¿algunos elementos dentro de la alianza militar lo quieren?
La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) mantiene una tradición de 24 años al participar en un ejercicio naval conjunto con Ucrania. El ejercicio, conocido como Sea Breeze 21, se llevará a cabo desde el 28 de junio hasta julio y se llevará a cabo exclusivamente en la región del Mar Negro. Consiste en varias guerras anfibias, maniobras terrestres, operaciones de buceo, operaciones de interdicción marítima, defensa aérea, integración de operaciones especiales, guerra antisubmarina y operaciones de búsqueda y rescate.
Es la iteración más grande de este ejercicio que se haya llevado a cabo, en la que participan unos 32 países de seis continentes, con más de 5.000 soldados, 32 barcos, 40 aviones y 18 equipos de operaciones especiales y de buceo que participan. Las naciones que participan son Albania, Australia, Brasil, Bulgaria, Canadá, Dinamarca, Egipto, Estonia, Francia, Georgia, Grecia, Israel, Italia, Japón, Letonia, Lituania, Moldavia, Marruecos, Noruega, Pakistán, Polonia, Rumania, Senegal. , España, Corea del Sur, Suecia, Túnez, Turquía, Ucrania, Emiratos Árabes Unidos, Reino Unido y Estados Unidos.
Sin embargo, lo que hace que el ejercicio Sea Breeze 21 sea notable, más allá de su escala sin precedentes, es su enfoque: la OTAN ha identificado específicamente a Rusia como la nación objetivo. «Desde la anexión ilegal de Crimea por parte de Rusia en 2014, la OTAN ha aumentado su presencia en el Mar Negro», señaló un comunicado de prensa de la OTAN. “La OTAN apoya la soberanía y la integridad territorial de Ucrania dentro de sus fronteras reconocidas internacionalmente, extendiéndose a sus aguas territoriales. La OTAN no reconoce ni reconocerá la anexión ilegal e ilegítima de Crimea por parte de Rusia y denuncia su ocupación temporal «.
Según la Encargada de Negocios de EE. UU., Kristina Kvien, de la Embajada de EE. UU. En Ucrania, EE. UU. Está «comprometido a mantener la seguridad del Mar Negro».
Este punto fue reforzado y ampliado por el capitán de la Armada de los EE. UU. Kyle Gantt, el subcomandante de las fuerzas navales de Estados Unidos que participaron en el ejercicio Sea Breeze 21. «Estamos demostrando al mundo que el Mar Negro es un mar internacional», dijo Gantt. “Está abierto y disponible para el transporte gratuito de comercio y envío para todas las naciones. No es propiedad de ninguna nación «.
El ejercicio fue controvertido desde el momento en que se anunció, y el Ministerio de Defensa ruso declaró que seguiría de cerca las maniobras y que Moscú, «si fuera necesario, reaccionaría adecuadamente a la situación en desarrollo en el interés de garantizar la seguridad militar de Rusia».
Rusia, durante algún tiempo, ha estado presionando para que la OTAN cancele el ejercicio, alegando que la escala y la «naturaleza claramente agresiva» de las maniobras involucradas aumentaron los riesgos de incidentes no intencionales en el Mar Negro al tiempo que fomentaban las «ambiciones militaristas» de Ucrania.
Los diplomáticos rusos han afirmado que no había necesidad de ejercitar el alcance de Sea Breeze 21, afirmando que cualquier problema que surja en la región podría ser resuelto por los propios estados costeros sin imponer ayuda externa.
El Mar Negro está bordeado por seis naciones: Bulgaria, Rumania, Turquía, Rusia, Georgia y Ucrania. Los tres primeros son miembros de la OTAN, y Ucrania y Georgia buscan unirse al pacto militar occidental. Veintisiete de las 32 naciones involucradas en el ejercicio Sea Breaze 21 no tienen presencia territorial en el Mar Negro.
Las preocupaciones rusas sobre la posibilidad de «incidentes involuntarios» se hicieron realidad el 23 de junio, cuando un destructor británico, el HMS Defender, emprendió lo que afirmó ser un «paso inocente» a través de aguas en disputa frente a la costa de Crimea, solo para ser confrontado por buques y aviones de la armada rusa, que acusó al buque de guerra británico de violar el territorio ruso. Los rusos dispararon tiros de advertencia y, según Moscú, arrojaron bombas cerca del barco británico, lo que provocó su partida.
Según documentos atribuidos al Ministerio de Defensa británico, el incidente que involucró al HMS Defender no fue involuntario en absoluto, sino más bien parte de una misión denominada Operación Ditroite, y diseñada desde el principio para ser provocativa, provocando una respuesta rusa «asertiva» que potencialmente podría volverse violento.
“El punto importante es que no reconocemos la anexión rusa de Crimea. Esto es parte de un territorio soberano de Ucrania ”, dijo posteriormente el primer ministro británico, Boris Johnson, a los periodistas. “Era del todo correcto que reivindicamos la ley y buscamos la libertad de navegación de la forma en que lo hicimos, tomando la ruta más corta entre dos puntos, y eso es lo que hicimos”.
Según los «documentos secretos» supuestamente encontrados cerca de una parada de autobús, la marina británica había considerado una ruta alternativa que habría bordeado las aguas en disputa frente a la costa de Crimea, pero, si bien señaló que esto habría evitado el enfrentamiento con Moscú, arriesgó a los británicos. ser visto como «asustado / huyendo» del tema de las reclamaciones de Ucrania sobre Crimea.
El incidente que involucró al HMS Defender provocó la ira de Rusia, y el viceministro de Relaciones Exteriores Sergey Ryabkov declaró que «la integridad territorial de Rusia es inviolable», y Rusia «la protegerá tanto diplomática como políticamente y, si es necesario, militarmente». Continuó diciendo: “Solo podemos apelar al sentido común y exigir respeto por el derecho internacional. Si eso no ayuda, y si nuestros colegas no entienden, es posible que no solo bombardeemos en el curso, sino también en el objetivo «.
Tras recordar las declaraciones de Ryabkov, la flota rusa del Mar Negro llevó a cabo un simulacro diseñado para supervisar el ejercicio Sea Breaze 21, desplegó unos 20 aviones y helicópteros, incluidos bombarderos Su-24, y llevó a cabo pruebas de preparación de sus sistemas de defensa aérea en Crimea.
Las posibilidades de un altercado militar entre Rusia y la OTAN en el contexto del ejercicio Sea Breeze 21 son escasas o nulas. Las actividades específicas que llevarán a cabo las fuerzas en ejercicio han sido anunciadas y son bien conocidas por Rusia. Pero el riesgo con Sea Breeze 21 es que imbuirá a la OTAN y Ucrania con un falso sentido de seguridad y propósito que puede servir para disminuir la gravedad de la amenaza rusa de un enfrentamiento militar directo en caso de que se repita el incidente de «libertad de navegación» en Crimea. ocurrir.
Como señaló el Ministerio de Defensa británico, la OTAN no quiere ser vista como trémula al afirmar los reclamos territoriales de Ucrania sobre Crimea. Sea Breeze 21 podría simplemente inyectar suficiente testosterona en los planificadores militares de la OTAN para intentar una repetición, lo que resultaría en un barco de la OTAN hundido, la pérdida de vidas y el tipo de conflicto de fuerza contra fuerza que todas las partes afirman que quieren evitar.