Gran Bretaña reflexionó sobre lo que podría hacer Rusia si enviara un buque de guerra a aguas en disputa, cerca de Crimea, según documentos «secretos» supuestamente encontrados en una parada de autobús. La filtración se produce después de que se descubriera que London mintió sobre el incidente.
El expediente de 50 páginas, que contiene información clasificada sobre el viaje del HMS Defender a través del Mar Negro, fue descubierto en un «montón empapado» detrás de una parada de autobús de Kent el martes por la mañana. La persona que descubrió los documentos, cuenta la historia, se puso en contacto con la BBC al darse cuenta de su naturaleza sensible. El expediente incluye correos electrónicos y presentaciones de PowerPoint, y se cree que se originó en la oficina de un alto funcionario del Ministerio de Defensa (MoD).
Un portavoz del ministerio dijo que un empleado había informado de la pérdida de documentos sensibles y agregó que sería «inapropiado» hacer más comentarios. Ahora se está llevando a cabo una investigación para determinar cómo terminaron los documentos en la parada de autobús, dijo la BBC.
El Ministerio de Defensa consideró la misión del destructor de la Royal Navy, denominada «Op Ditroite», como un «paso inocente a través de las aguas territoriales de Ucrania», según los informes, según muestran los documentos secretos. Los planificadores militares británicos creían que tenían una «narrativa fuerte y legítima» para pasar por el área en disputa, y dijeron que tener periodistas a bordo del buque de guerra ayudaría a proporcionar una «verificación independiente» de las acciones del buque.
Sin embargo, aparentemente se entendió que el ejército ruso probablemente vería el itinerario de viaje del HMS Defender de manera diferente.
«¿Qué entendemos sobre la posible ‘fiesta de bienvenida’ …?» preguntó un oficial militar británico, durante las discusiones de alto nivel que se detallaron en el expediente clasificado.
Una serie de diapositivas preparadas por la Sede Conjunta Permanente (PJHQ) del Reino Unido ofrecieron dos rutas potenciales a través del Mar Negro, una de las cuales se describió como «un tránsito directo seguro y profesional de Odessa a Batumi». El plan incluía un tramo corto a través de un «Esquema de separación del tráfico» ubicado cerca del extremo suroeste de Crimea. La elección de esta ruta «brindaría la oportunidad de interactuar con el gobierno de Ucrania … en lo que el Reino Unido reconoce como aguas territoriales de Ucrania», explica una de las diapositivas.
La BBC dijo que el expediente extraviado describía posibles respuestas rusas, que iban desde «seguras y profesionales» a «ni seguras ni profesionales».
Los documentos también discutieron la posibilidad de mantener al HMS Defender alejado de las aguas en disputa. Este plan evitaría cualquier posible enfrentamiento, pero también permitiría a Rusia afirmar que el Reino Unido estaba «asustado» o «huyendo», decía el expediente secreto.
Una de las presentaciones contenidas en el tesoro de documentos clasificados señaló que el contacto entre las fuerzas rusas y británicas en el área ha sido en gran parte «poco notable» pero que, «después de la transición de la actividad de participación de la defensa a la actividad operativa, es muy probable que … . las interacciones serán más frecuentes y asertivas «.
Moscú dijo que la misión del miércoles lo había llevado a disparar tiros de advertencia al barco. Lo que fue rápidamente negado por el Ministerio de Defensa del Reino Unido, alegando que su barco estaba realizando un «paso inocente a través de aguas territoriales ucranianas de acuerdo con el derecho internacional», y los disparos rusos eran parte de un ejercicio de artillería planificado previamente.
El jueves por la noche, apareció un video que mostraba a las fuerzas rusas exigiendo repetidamente que los británicos abandonaran sus aguas y, después de varias advertencias, apuntando con disparos de advertencia al barco intruso.
Los periodistas que estaban a bordo del buque de guerra británico en ese momento sugirieron que se esperaba el enfrentamiento con las fuerzas rusas. Un periodista señaló que la guardia costera rusa emitió «advertencias cada vez más hostiles por radio».
Rusia convocó al embajador británico, así como al agregado militar del Reino Unido en Moscú, para protestar por el incidente.