Un alto funcionario estadounidense dijo que Washington está comprometido a mantener tropas en Siria para contrarrestar a los terroristas del Estado Islámico y apuntalar a sus aliados, la milicia de las SDF liderada por los kurdos, contra el gobierno en DamascoSe estima que hay 900 o más tropas estadounidenses actualmente en Siria, tanto en el enclave sur de At Tanf como en el noreste, donde están «asegurando» los pozos de petróleo y ayudando a las Fuerzas Democráticas Sirias a operar un gobierno independiente de facto.
Su presencia viola el derecho internacional y el gobierno de Damasco se opone a ella, pero Washington insiste en que están allí para luchar contra el Estado Islámico (IS, anteriormente ISIS) como parte de una coalición internacional.
Estados Unidos está comprometido a mantener una «presencia militar limitada» en el noreste de Siria «con el único propósito» de derrotar al Estado Islámico, «en asociación con las SDF, y estabilizar las áreas liberadas» por ese grupo, subsecretario de Estado interino para el Cercano Oriente Asuntos, dijo Joey Hood el viernes en una teleconferencia.
Sus comentarios coincidieron con un comunicado emitido el jueves por la coalición liderada por Estados Unidos CJTFOIR, diciendo que las patrullas en el noreste de Siria eran «para garantizar que [IS] nunca resurja y disuadir cualquier agresión potencial», esfuerzos «esenciales para la estabilidad y seguridad del región.»
Las referencias al EI podrían resultar un misterio para las personas que creían que el autoproclamado ‘califato’ había sido derrotado en marzo de 2019, cuando las SDF capturaron Baghouz, una aldea en la frontera sirio-iraquí que fue el último asentamiento que el grupo afirmó controlar. . O en octubre de ese año, cuando su líder Abu Bakr al-Baghdadi fue asesinado en una incursión estadounidense en la provincia siria de Idlib, nominalmente controlada por rebeldes «moderados» respaldados por Turquía.
El grupo «sigue siendo un enemigo decidido» y «todavía hay mucho trabajo por hacer en Irak y Siria», según Patrick Worman, director interino de la Oficina de la Coalición Global para Derrotar al ISIS, que también estaba en la llamada.
Hood también planteó el tema de la ayuda humanitaria, diciendo que Estados Unidos apoyaba todas las formas de asistencia al pueblo de Siria, «incluida la asistencia cruzada de Damasco», pero que «por sí sola no puede satisfacer las necesidades actuales» en Idlib y el Noreste. No mencionó que la razón de esto podría ser el bloqueo paralizante impuesto al gobierno sirio por Estados Unidos y sus aliados, bajo la llamada Ley de Protección Civil César Siria.
En cambio, los pedidos de asistencia transfronteriza de Estados Unidos son parte del debate en curso en el Consejo de Seguridad de la ONU sobre la extensión de la autorización para que uno o más de estos cruces entre Turquía e Idlib continúen operando durante un año más. Los críticos del gobierno de Ankara han alegado que la ruta se ha utilizado para contrabandear armas a terroristas.
Estados Unidos y sus aliados se niegan a reconocer la legitimidad del gobierno sirio, denunciando de antemano las elecciones presidenciales del mes pasado como «ni libres ni justas». El presidente Bashar Assad fue reelegido de forma aplastante.
En la llamada del viernes, Hood repitió la posición de Estados Unidos de que «la estabilidad en Siria y la región en general solo se puede lograr a través de un proceso político que represente la voluntad de todos los sirios». Esto presumiblemente se refiere tanto a los «rebeldes moderados» respaldados por Turquía en Idlib, que incluyen afiliados de Al-Qaeda, como a las SDF respaldadas por Estados Unidos en el noreste de Siria.