El Dr. Scott Gottlieb es exjefe de la Administración de Alimentos y Medicamentos de 2017 a 2019 y autor de «Propagación incontrolada: por qué nos aplastó el Covid-19 y cómo podemos derrotar la próxima pandemia».
Extraído de una entrevista con Bloomberg:
Bloomberg: ¿Cómo prevenimos la próxima pandemia?
Gottlieb: Covid-19 reveló fallas en todo el sistema que apuntan a la necesidad de desarrollar ciertas capacidades que no tenemos. Necesitamos tener una base de capacidad de fabricación en los Estados Unidos para cosas como productos biológicos, como vacunas y medicamentos basados en anticuerpos. Necesitamos tener la capacidad de escalar la fabricación de diagnóstico mucho más rápidamente.
Por lo general, ha sido el trabajo de los Centros para el Control de Enfermedades desarrollar la prueba para nuevos patógenos, pero los CDC no lo han hecho. Y no solo con Covid-19. No lo logró con la infección por Zika de manera oportuna.
Ahora tenemos un historial en el que los sistemas en los que confiamos no funcionan. Por lo tanto, debemos confiar en entidades distintas de los CDC. Necesitamos apoyarnos más en el sector privado para desarrollar diagnósticos en el contexto de un brote con un nuevo patógeno.
Las autoridades de salud pública siempre anticiparon que una epidemia se regionalizaría. Por ejemplo, una ciudad sería atacada con ántrax o viruela. Entonces podríamos concentrar los recursos en un área geográfica muy definida. No anticipamos una epidemia nacional que nos obligaría a hacer esto a escala nacional.
Necesitamos tener la capacidad para poder distribuir vacunas de manera más eficaz.
Necesitamos comenzar a mirar la salud pública a través de la lente de la seguridad nacional e involucrar nuestras herramientas de seguridad nacional en esta misión.
Bloomberg: ¿Cómo podrían desempeñar un papel las agencias de seguridad nacional para detener la próxima pandemia?
Gottlieb: Históricamente, las agencias de seguridad nacional querían evitar problemas de salud pública. Y la comunidad de salud pública no quería que los servicios clandestinos se acercaran a su misión debido a la preocupación de que todo el mundo con bata blanca fuera percibido como un espía.
Covid-19 nos mostró que las agencias de inteligencia deben participar en la recopilación de información sobre infecciones emergentes en todo el mundo. Esta información está en manos de objetivos blandos.
En todo caso, Covid-19 ha condicionado a las naciones a tener menos probabilidades de compartir información en el futuro. La mayoría de las naciones han aprendido que si eres anfitrión de un brote de un patógeno nuevo o peligroso, lo primero que sucederá es que otros países te impondrán restricciones comerciales y de viaje. Las implicaciones económicas de ser anfitrión de un brote ahora se han vuelto más significativas que en el pasado. Esto hará que incluso las naciones amigas sean menos propensas a participar. [Sí, me imagino que ahora que China está acusada de haber creado un arma biológica la próxima vez, su incentivo para informar que ha detectado un virus nuevo será mucho menor. ]
Mire lo que sucedió cuando el Reino Unido anunció que tenía circulando la nueva variante más contagiosa de Covid-19. Lo primero que hicieron los franceses fue cerrar el Canal. Si incluso las naciones amigas se van a comportar así entre sí, imagínense si tenemos una nación que no es tan amistosa.
¿Estarán tan dispuestos a compartir esta información en el futuro?
Probablemente no. Necesitaremos tener más capacidad para recopilar esto, y eso requerirá que nos apoyemos en las agencias de inteligencia.