En medio de la ira pública incesante en Canadá por el descubrimiento el mes pasado de una fosa común de niños indígenas, una coalición de países, incluidos China y Rusia, ha pedido una investigación «exhaustiva e imparcial» sobre la tragedia.
Los restos de 215 niños, algunos de tan solo tres años, fueron encontrados en mayo por la Nación Tk’emlúps te Secwépemc en la provincia de Columbia Británica en el lugar de lo que alguna vez fue la escuela residencial más grande para la asimilación forzada de niños indígenas. .
Se estima que 150.000 niños fueron ingresados por la fuerza, y muchos fueron objeto de abusos en el infame sistema escolar administrado por el gobierno y la iglesia, que estuvo en funcionamiento desde la década de 1830 hasta la década de 1990, en lo que la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá denominó en 2015. como un «genocidio cultural».
En una declaración al Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas el martes, Jiang Duan, un alto funcionario de la misión de China ante la ONU, instó a una «investigación exhaustiva e imparcial de todos los casos en los que se cometieron crímenes contra los pueblos indígenas, especialmente los niños, por lo que en cuanto a llevar a los responsables ante la justicia y ofrecer una reparación integral a las víctimas ”.
La declaración, que fue apoyada por Rusia, Bielorrusia, Irán, Corea del Norte, Siria y Venezuela, llega en un momento en que Canadá ha visto estallar la indignación por los abusos y la ausencia prolongada de transparencia y rendición de cuentas por parte del gobierno o la Iglesia.
A pesar de su cierre en 1978, las muertes de 215 niños en la Escuela Residencial Indígena Kamloops habían estado indocumentadas hasta el descubrimiento. Tampoco se incluyeron en el recuento aproximado de muertes de más de 4.100 niños que murieron mientras asistían a escuelas residenciales en todo el país.
En respuesta al descubrimiento «desgarrador», el primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, tuiteó que era «un doloroso recordatorio de ese capítulo oscuro y vergonzoso de la historia de nuestro país».
El lunes, cuando el país celebraba su Día Nacional Indígena anual, Trudeau reiteró que la fosa común sirve como un «recordatorio de la opresión sistémica, las desigualdades y la discriminación que los pueblos indígenas han sufrido durante los últimos años, décadas y siglos, y las injusticias y desafíos que continúan enfrentando hoy
Sin embargo, durante el mes pasado, los manifestantes indígenas y los grupos de derechos humanos pidieron una disculpa y el reconocimiento de culpa tanto de Ottawa como de la Iglesia Católica, denominaciones que dirigían la mayoría de las escuelas residenciales.
Por ejemplo, la escuela de Kamloops funcionaba en su mayor parte bajo una orden católica llamada Oblatos de María Inmaculada, fundada en 1816.
En ocasiones, las expresiones de enojo hacia la iglesia y las figuras de la autoridad colonial han sido dramáticas. A principios de este mes, una estatua de Egerton Ryerson, considerado uno de los principales arquitectos del controvertido sistema escolar, fue derrocado y decapitado por manifestantes luego de una manifestación en la universidad que lleva su nombre en Toronto.
En todo Canadá, ha habido informes de iglesias católicas y estatuas desfiguradas con graffiti, cuyos vínculos con las protestas indígenas siguen siendo un tema de especulación en los medios nacionales.
En la ciudad de Vancouver, una iglesia y un monumento a la reina Victoria estaban salpicados de letreros pintados que decían «asesinos» y «divulgar los registros», aparentemente en referencia a una antigua demanda de los grupos indígenas de que la iglesia publique material de archivo sobre el sistema escolar.
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El más reciente de estos incidentes ocurrió el lunes por la noche cuando dos iglesias católicas en tierras de comunidades indígenas en Columbia Británica fueron incendiadas en casos sospechosos de incendio provocado. Las iglesias estaban ubicadas a menos de 100 kilómetros del sitio de la escuela Kamloops.
Si bien no quiso especular sobre la causa de los incendios, el jefe Greg Gabriel de Penticton Indian Band le dijo a Canadian Press: «Hay mucha ira, mucho dolor en todas las comunidades indígenas de las Primeras Naciones en todo Canadá».