Un cuerpo encontrado en los bosques de Bélgica el sábado pertenecía a un soldado rebelde que huyó de su unidad hace un mes con un arsenal de armas y amenazó con asesinar al principal virólogo del país, dijo el Ministerio de Defensa belga.
Después de la desaparición del veterano francotirador Jurgen Conings el 17 de mayo, se lanzó una persecución masiva en la que participaron el ejército y la policía belgas y los ejércitos de los países vecinos de Alemania y los Países Bajos.
El soldado de 46 años, con experiencia en combate en Irak y Afganistán, arrebató varios misiles antitanques, una metralleta, una pistola y un chaleco antibalas de un almacén militar, y dejó notas que contenían amenazas de muerte contra los altos funcionarios de Bélgica antes de que él desapareció. El virólogo Marc Van Ranst, que participó en las restricciones de Covid-19 en Bélgica, estaba en esa lista y terminó siendo colocado en una casa segura por las autoridades.
En uno de sus mensajes, Conings explicó que “ya no podría vivir en una sociedad donde los políticos y virólogos nos han quitado todo” y advirtió que no planeaba rendirse pacíficamente.
Fue designado como «sospechoso de terrorismo» debido a sus opiniones de extrema derecha, que, como se vio después, eran conocidas por la inteligencia militar. Los medios belgas se han preguntado cómo era posible que una persona con vínculos extremistas tuviera acceso a armas pesadas. Pero las autoridades y los militares aún no han dado una respuesta satisfactoria a eso.
A pesar de ser una amenaza para la seguridad, el soldado rebelde también se convirtió en un símbolo para algunos en Bélgica que están igualmente descontentos con los cierres y otras restricciones por coronavirus. Una página de Facebook titulada «As 1 behind Jurgen» atrajo a 50.000 seguidores antes de que el gigante tecnológico decidiera cerrarla por acusaciones de que podría incitar a la violencia.
El automóvil de Conings fue encontrado en las afueras del Parque Nacional Hoge Kempen, cerca de la frontera holandesa, horas después de su desaparición. En el interior había lanzadores de cohetes y, según los informes, tenía una trampa explosiva con una granada conectada a la puerta mediante un conjunto de cables. Más tarde, los buscadores tropezaron con una sábana en el bosque, que podría haber sido donde el soldado había instalado el campamento.
Después de eso, la persecución no proporcionó ninguna pista nueva sobre el paradero de Conings, a quien los medios llamaron «Rambo» debido a algunas similitudes entre su historia y la película de acción de Sylvester Stallone de 1982.
Eso fue hasta el domingo, cuando el alcalde de la ciudad de Maaseik, Johan Tollenaere, fue en bicicleta al parque nacional. Según el funcionario, en algún momento percibió un fuerte olor a carne en descomposición proveniente de los arbustos e informó al servicio de rescate y al ejército al respecto.
Sin embargo, los medios locales dijeron que no fue el alcalde sino el cazador local Leonard Houben quien se topó por primera vez con el cuerpo y alertó a la policía. Houben dice que chocó con el pie de Conings mientras rastreaba el mal olor.
Los fiscales dijeron que el olor provenía de un cuerpo humano y que «según los hallazgos iniciales», pertenecía a Conings. El soldado rebelde aparentemente se quitó la vida, pero se necesitarán más investigaciones para establecer esto con certeza, agregaron.
El Ministerio de Defensa belga confirmó más tarde que el cuerpo era el de Conings.
Van Ranst expresó su alivio por el descubrimiento de los restos de Conings. El virólogo recibió la noticia el día de su cumpleaños. «Asumo que mi período aquí en la casa franca habrá terminado», dijo al periódico De Morgen. «Una persona como esa por la que tengo poca simpatía», dijo Van Ranst sobre el soldado, pero agregó que todavía sentía por la familia y los hijos del hombre.