Podría describirse como un gran desarrollo, y no como algo que probablemente se verá a menudo: un F-35 italiano escoltando bombarderos Tu-160 rusos armados con misiles sobre el Mar Báltico.
El desarrollo, descrito en un informe de la agencia de noticias rusa TASS, incluyó otras escoltas en el vuelo para incluir cazas F-16 daneses y un avión Gripen sueco.
La escolta fue fundamentalmente pacífica y solidaria, ya que tuvo lugar en aguas neutrales. Puede ser exagerado llamarlo cooperación real en cualquier tipo de escala militar, pero el desarrollo podría sugerir una apertura potencial para mejores relaciones entre Rusia y Occidente. Hay una cierta ironía en el desarrollo, dado que los F-35 europeos se están expandiendo en gran medida por todo el continente con los aliados de Estados Unidos en gran medida para disuadir una posible agresión rusa.
Al mismo tiempo, parece haber un consenso acordado de que los territorios neutrales son, de hecho, neutrales. Es la razón fundamental por la que las interceptaciones, los sobrevuelos o las aproximaciones demasiado cercanas se convierten en puntos de discordia, ya que van en contra del espíritu del paso internacional neutral.
La ubicación también es bastante significativa aquí, dado que el Mar Báltico es un área estratégica vital que conecta el norte de Europa con Escandinavia y, por supuesto, la costa rusa, lo que lo convierte en una ruta de viaje casi segura en caso de guerra. El otro elemento de esto es la vigilancia.
Si bien los aviones italianos y daneses pueden haber buscado principalmente participar en maniobras pacíficas y cooperativas, tener una presencia en las cercanías de los Tu-160 rusos les permite funcionar también como elementos disuasorios y potencialmente mantener a los bombarderos en riesgo si hubiera alguna posibilidad. de hostilidad. Si los bombarderos rusos sobrevuelan el espacio aéreo de una nación del norte de Europa u otra nación aliada de Estados Unidos,
las tensiones seguramente aumentarán significativamente. Es poco probable que un Tu-60 tenga sensores lo suficientemente largos y precisos como para medir las posibilidades de objetivos clave del Mar Báltico. Sin embargo, podría ser posible dependiendo de qué tan cerca de la costa viajaran los bombarderos.
Si bien el pesado y supersónico bombardero ruso Tu-160 voló por primera vez a principios de la década de 1980, una serie de actualizaciones en los últimos años han mejorado su capacidad en las áreas de guerra electrónica, actualizaciones de motores, radar y aviónica, según un Informe de 2014 de Jane’s Defense.
Siendo de los años 80, el bombardero ruso es mucho más nuevo que el B-52 estadounidense de la década de 1960, pero puede que no se compare en términos de rendimiento dada la enorme medida en que Estados Unidos ha reelaborado y modernizado el B-52.