Hace apenas unas semanas, el gobierno saudí pidió a Estados Unidos que los ayudara a defenderlos contra los hutíes o un posible ataque de Irán; ahora el Pentágono ha dicho que los saudíes son capaces de asumir la mayoría de sus necesidades defensivas en su guerra en Yemen.
Estados Unidos ya ha comenzado a retirar algunas de sus fuerzas de defensa aérea de varios países del Medio Oriente a medida que las traslada de regreso a Estados Unidos para su mantenimiento, según un informe del viernes del Wall Street Journal (WSJ).
Citando a funcionarios de la administración, el informe señala que varias baterías de defensa aérea MIM-104 Patriot se han retirado de Irak, Kuwait, Jordania y Arabia Saudita, y que al menos un sistema Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) también está siendo retirado de Arabia Saudita. También se están retirando escuadrones de cazas.
En total, el retiro asciende a cientos de tropas que tripulan y mantienen las baterías, que para los Patriots pueden incluir un radar, una estación de control de participación, un grupo de antenas, una planta de energía eléctrica y hasta 16 lanzadores de misiles separados. Para THAAD, cada batería incluye dos centros de operaciones tácticas móviles, un potente radar terrestre y al menos seis sistemas de lanzamiento de misiles.
Según los informes, el movimiento de los conjuntos de defensa aérea se estaba considerando en abril, y el WSJ señaló en ese momento que el Pentágono esperaba convencer a los saudíes de que asumieran más responsabilidad por su propia defensa.
Un alto funcionario de defensa dijo el viernes que la retirada devuelve a Estados Unidos a un despliegue más típico en la región después de años de tensiones con Irán avivadas por la administración Trump y una guerra furiosa en Yemen por parte de los saudíes y sus aliados. Mientras continúa la guerra de Riad contra el movimiento rebelde hutí en Yemen, en las últimas semanas la administración Biden ha logrado avances significativos en las negociaciones para volver al Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) de 2015, un acuerdo con Irán y otras seis naciones.
El acuerdo requería que Irán renunciara a su programa nuclear a cambio de la reducción de las sanciones internacionales contra su economía; El entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se retiró unilateralmente del acuerdo en 2018, alegando que Irán lo estaba violando en secreto, y volvió a imponer las sanciones y obligó a los aliados de Estados Unidos a respetarlas.
En respuesta, Irán comenzó a alejarse de las limitaciones del tratado, aumentando la calidad y cantidad de uranio que estaba refinando.
En Irán, el viernes se llevaron a cabo elecciones presidenciales en las que el presidente Hassan Rouhani, el líder que firmó el JCPOA con Alemania, la UE y los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU, ya no era elegible para postularse. El hombre que se prevé que gane, Ebrahim Raisi, el presidente del Tribunal Supremo de Irán, es un conservador visto como más cercano al ayatolá Jamenei que Rouhani, un moderado. Biden dijo el viernes que quiere que el JCPOA vuelva a funcionar antes de que Raisi asuma el cargo dentro de seis semanas.
Sin embargo, la retirada está en desacuerdo con los comentarios hechos hace apenas unas semanas por el general de la Infantería de Marina de los EE. UU. Kenneth F. McKenzie Jr., el jefe del Comando Central de los EE. UU.
McKenzie dijo a los miembros de la prensa en Riad el 23 de mayo que los saudíes «quieren que se les asegure que serán ayudados si son atacados por Irán, y quieren ayuda contra los continuos ataques … Están bajo constante bombardeo desde Yemen». , con una variedad de misiles balísticos, misiles de crucero y pequeños UAS (sistemas aéreos no tripulados) que les preocupan mucho ”.
«Creo que nuestra postura en el teatro ha impedido un ataque estatal de Irán», agregó el jefe de CENTCOM.
Sin embargo, decenas de miles de tropas estadounidenses permanecerán en la región, incluidas al menos 2.500 en Irak después de que Bagdad y Washington acordaron reducir a la mitad la presencia estadounidense, aunque no se ha llegado a una fecha definitiva para alcanzar ese número.
Los cambios son parte de un plan de redespliegue más amplio que involucra a miles de tropas estadounidenses en todo el mundo a medida que el Pentágono se aleja de la Guerra contra el Terrorismo que gobernó su pensamiento estratégico durante casi 20 años y se encamina hacia lo que denomina «confrontación de grandes potencias» con Rusia y China. . No está claro a dónde se enviarán los Patriots y THAAD una vez que sean reparados.