El editor político de BBC Newsnight, Nicholas Watt, se enfrentó a una hostilidad palpable en una manifestación contra el bloqueo en Downing Street y tuvo que huir detrás de la barrera policial de los interlocutores que lo perseguían y lo llamaban «traidor».
El encuentro fue filmado y difundido por un grupo llamado Resistance GB durante una pequeña protesta el lunes contra la decisión del primer ministro Boris Johnson de posponer el levantamiento del cierre en Inglaterra por cuatro semanas más. Watt se acercó al camarógrafo, aparentemente confundiéndolo con alguien que trabajaba para GB News, el canal de noticias obstinado recién lanzado.
No pasó mucho tiempo después de que se aclarara su error para que el equipo de Resistance GB comenzara a acusar a Watt de «informar mentiras» sobre Covid-19 en nombre del gobierno mientras recibía su cheque de pago del público británico. El editor de la BBC, que llevaba su tarjeta de prensa alrededor del cuello, se negó a responder y trató de alejarse.
La escena se convirtió rápidamente en una persecución frenética por parte de varios participantes del mitin. La gente acosaba al periodista, lo abucheaba, lo llamaba “traidor” e incluso lo agarraba por el hombro en un momento. Watts finalmente logró escapar, corriendo para alejarse un poco de sus perseguidores y huyendo detrás de una barrera policial que custodiaba la residencia del primer ministro.
Resistance GB no ocultó su animosidad hacia la BBC y llamó a Watt un «títere» en el título del video.
El incidente fue ampliamente condenado por los medios de comunicación británicos y figuras públicas. La editora de Newsnight, Esme Wren, dijo que era «completamente inaceptable» acosar e intimidar a cualquier periodista. El columnista de The Guardian Owen Jones calificó la escena de «inquietante» y un estudio de caso de radicalización del público.
Varios medios de comunicación de derecha han dado una plataforma a las ideas conspirativas sobre Covid-19, y ahora hay una estación de televisión completa para alimentarlas aún más ”, dijo en un aparente golpe a GB News.
Tom Harwood, que trabaja para GB News, estaba de acuerdo con sus colegas de izquierda. Calificó las imágenes de «absolutamente horripilantes» y calificó a los que interrumpían como «matones viles e intimidantes».
Los parlamentarios al otro lado del pasillo político también condenaron el incidente. La diputada conservadora Alicia Kearns avergonzó a la «mafia aulladora» y dijo «Nick Watt se merece algo mejor». Angela Rayner de Labour dijo que estaba «horrorizada por el video de [Watt] siendo abusado por hacer su trabajo».