China superará este año a Japón como el mayor importador mundial de gas natural licuado, dijo esta semana ICIS Edge, un servicio del proveedor de inteligencia de mercado ICIS, citado por Reuters.
El pronóstico se basa en la rápida recuperación económica de China, sus esfuerzos por reducir la contaminación y el comienzo frío del año.
China ya está alcanzando a Japón en términos de importaciones de GNL: Japón importó 76,32 millones de toneladas de GNL entre junio de 2020 y mayo de este año. Las importaciones de China alcanzaron los 76,27 millones de toneladas durante el mismo período.
Estas cifras de importación se comparan con las previsiones de demanda de 75,2 millones de toneladas para Japón de ICIS y la friolera de 81,2 millones de toneladas para China.
Debido a su creciente apetito por el gas natural licuado, que está sustituyendo por carbón mucho más contaminante para generar electricidad, China liderará la expansión de la capacidad global en las instalaciones de regasificación. Estos se instalan en terminales de importación para devolver el gas licuado a su forma original.
Según GlobalData, China representará el 27 por ciento de las nuevas incorporaciones de capacidad de regasificación a nivel mundial entre este año y 2025. Estas llegarán a 4.191 billones de pies cúbicos en nueva capacidad de regasificación, según GlobalData, y 1.308 billones de pies cúbicos en proyectos de expansión.
Con una demanda tan fuerte de GNL en China, no sorprende que Qatar, el mayor exportador del mundo, esté apuntando al país como el destino número uno para su mayor producción. Reuters informó el mes pasado que Qatar estaba en conversaciones con empresas chinas para incorporarlas como socios en su proyecto de expansión de la producción de GNL.
Qatar tomó la decisión final de inversión en su proyecto de expansión de GNL en febrero de este año. Se espera que aumente el total anual del país de 77 millones de toneladas a 110 millones de toneladas, un aumento de capacidad del 40 por ciento. El aumento de capacidad costará $ 28,75 mil millones y debería estar operativo para 2025.