El periódico británico The Times fue atacado el lunes después de publicar una historia sensacionalista en la que afirmaba falsamente que seis aviones de la Fuerza Aérea Rusa entraron en el espacio aéreo irlandés soberano el año pasado. El informe es completamente falso.
El periodista John Mooney alegó que «seis aviones rusos fueron detectados por la OTAN y las fuerzas aéreas europeas frente a la costa oeste de Irlanda» en marzo del año pasado, a pesar de que los aviones se encontraban en el espacio aéreo internacional.
En particular, Mooney señala la incursión de aviones antisubmarinos, aviones de retransmisión de comunicaciones y bombarderos Blackjack.
“Los aviones militares rusos a menudo vuelan desde la costa oeste [de Irlanda] sin comunicarse con el control de tráfico aéreo o sin presentar un plan de vuelo”, dice el artículo. «La presencia de la aeronave frente a la costa oeste causó grandes dificultades para el control del tráfico aéreo irlandés».
It would be swell if @JohnMooneyST
influenced his editors to correct the headline at least. No #RuAF 🇷🇺 aircraft were in Irish airspace at any time. That's misinformation at best, #disinformation at worst; they were in international airspace the whole time https://t.co/liKceR8YU5— Steffan Watkins (@steffanwatkins) June 7, 2021
Sin embargo, parece que los incidentes señalados por Mooney no ocurrieron dentro del espacio aéreo soberano irlandés, sino dentro de la Región de Información de Vuelo (FIR), que se extiende cientos de millas mar adentro. Esta es una distinción crucial: el espacio aéreo irlandés termina a solo 12 millas (19 km) del continente, a diferencia de la FIR, que es simplemente el área de la que Irish Air Traffic Control tiene la responsabilidad.
Junto a las afirmaciones falsas, el artículo del Times cita al experto en seguridad y defensa Declan Power, un exsoldado irlandés que ahora está presionando por un mayor gasto militar y una cooperación más estrecha entre Dublín y la OTAN. Esto hace que el momento de la historia sea interesante, lo que alimenta las sugerencias de que puede tratarse de obtener un impulso en la financiación de la defensa y una excusa para una mayor influencia británica y de la OTAN en los asuntos irlandeses.
«Deberíamos formalizar nuestra relación con Gran Bretaña para cubrir y proteger nuestro espacio aéreo», dijo al periódico. «Necesitamos gastar dinero en un sistema de radar militar para saber quién está en nuestro espacio aéreo y tener un acuerdo con nuestros vecinos».
Según Steffan Watkins, un especialista canadiense en desacreditar la información errónea sobre aviones y barcos, esta no es la primera vez que un periódico publica una historia similar.
«Este es un error frecuente que cometen los periodistas, además de que se alimenta intencionalmente a los periodistas», escribió en Twitter.