Los diplomáticos rusos en Washington han criticado los planes de que los aviones de combate de Estados Unidos y la OTAN se sometan a un entrenamiento de combate conjunto en la helada región ártica como parte de una carrera de práctica que verá a los aviones de combate de más alta tecnología estadounidenses ensayando para la guerra.
En un comunicado emitido el martes, la misión diplomática de Moscú en Estados Unidos calificó los ejercicios de «provocativos» y dijo que tendrían un profundo impacto en el «fomento de la confianza en Europa». Al mismo tiempo, los enviados argumentaron que las acciones contradecían los compromisos internacionales de «asegurar el desarrollo sostenible y pacífico de la región ártica».
Si bien las maniobras, que involucran a pilotos estadounidenses, británicos y alemanes, se han llevado a cabo cada dos años en años anteriores, la última ronda de juegos de guerra se produce solo unas semanas después de una cumbre del Consejo Ártico en la que Estados Unidos y Rusia enfatizaron su visión compartida para la cooperación en la región. El enviado del Departamento de Estado de Estados Unidos para el Ártico, Jim de Hart, dijo a los periodistas en ese momento que estaban de acuerdo en la necesidad de “mantener la región en paz.
Ahora, sin embargo, los nuevos cazas furtivos F-35 de Estados Unidos, equipados con equipos de reconocimiento aéreo y guerra electrónica de vanguardia, participarán en la demostración de fuerza sobre los helados territorios del norte, despegando de Noruega. El avión de mando y control móvil E-3 Sentry de la OTAN también participará, junto con aviones de combate de varios de sus estados miembros.
En mayo, Rusia abrió una base militar ártica de última generación, proyectando el alcance potencial de Moscú en toda la región y actuando como una pista de aterrizaje potencial para bombarderos pesados con capacidad nuclear. Ubicado en el archipiélago de Franz Josef Land, su construcción es parte de los esfuerzos para fortalecer la frontera norte del país.
Con el cambio climático impulsando una reducción en el hielo del Mar Ártico, las rutas comerciales y marítimas más septentrionales del mundo son cada vez más navegables durante gran parte del año, en lugar de solo unos pocos meses como fue el caso en el pasado. El tráfico a través de una ruta vital a lo largo de la costa de Siberia aumentó en un 58% entre 2016 y 2019, muestran las estadísticas, lo que le da a la región una creciente importancia política y económica.
En enero, el presidente ruso Vladimir Putin dijo que la Ruta del Mar del Norte, a través de las aguas territoriales de su país, es «la clave para el desarrollo de las regiones árticas rusas del Lejano Oriente», y el objetivo es convertirla en una «ruta verdaderamente global, arteria de transporte competitivo «.
Poner rumbo a través de sus frías aguas reduce a la mitad los tiempos de transporte entre el sudeste asiático y Europa, en comparación con el uso de rutas que pasan por los canales de Suez o Panamá.