Corea del Norte está descontento con la reciente revisión estadounidense de las restricciones a los misiles balísticos de Corea del Sur, a pesar de que China es el objetivo, y la medida podría tener repercusiones significativas en la península.
El presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, visitó recientemente los Estados Unidos para su primera cumbre con el presidente Joe Biden. Resultó ser una reunión importante, con Washington levantando sus restricciones sobre las capacidades de los misiles balísticos de Seúl, lo que les permitió tener una carga útil y un alcance ilimitados.
Como era de esperar, Corea del Norte se ha apresurado a denunciar la medida, que ha interpretado como un intento de contrarrestar sus propias capacidades de avance (incluso si Corea del Sur no puede volverse nuclear por sí misma).
Pero incluso si Corea del Norte ve la oportunidad de armar un escándalo, no es el objetivo; en realidad, es China. Si bien el tema de Corea del Norte se cernió sobre la reunión Biden-Moon, como siempre ocurre en tales ocasiones, esta cumbre fue un punto de inflexión, porque marcó el comienzo formal de los intentos de Washington de unir a Seúl en una alianza anti-China. A todos los efectos, Biden ha dejado a Corea del Norte en un segundo plano y, por ahora, hay poco impulso aquí.
En cambio, esta reunión vio a la Casa Blanca intentar presionar a Moon Jae-in para que hiciera una serie de compromisos contra China, con una declaración conjunta integral que menciona un «Indo-Pacífico libre y abierto», «libertad de navegación … en el sur de China». Sea ”, y lo más alarmante para Beijing,“ estabilidad en el Estrecho de Taiwán ”. Aunque no se refirió a China por su nombre en ningún momento, y tampoco mencionó cuestiones de « línea roja » como Hong Kong o Xinjiang, en contraste con la declaración detallada emitida después de la cumbre de Biden con el primer ministro japonés Yoshihide Suga, el esfuerzo por obtener Seúl para «tomar partido» no va a desaparecer.
Al levantar las restricciones de misiles, Corea del Sur ahora tiene el derecho de poner a China dentro del alcance si lo desea y aumentar su influencia militar, una parte clave de la estrategia de contención de Washington.
Por supuesto, la gente asumirá lógicamente que, como aliado de Estados Unidos, Corea del Sur ya ha «tomado partido» por defecto. Pero no es tan simple. Lo que se describe como la «alianza» entre Estados Unidos y Corea del Sur es, de hecho, mucho más limitado en alcance y aplicación que la relación con Tokio, que es más una asociación global. La relación de Washington con Seúl tradicionalmente solo ha afectado a la península de Corea, lo que explica por qué hasta ahora esta última no se ha puesto del lado de Beijing y ha señalado públicamente que no quiere hacerlo. Biden ahora está pidiendo que eso cambie.
No es de extrañar que Corea del Sur adopte este camino con varias desventajas, de ahí sus dudas al respecto.
La geografía le ha llevado inevitablemente a tener una extensa relación económica con China. Es el socio de importación y exportación más grande del país. Cuando Estados Unidos pidió a Seúl que prohibiera a Huawei en sus redes 5G hace un año, simplemente ignoró las solicitudes de Estados Unidos.
China también es muy sensible a que Seúl se ponga en su contra. Cuando EE. UU. Y Corea del Sur acordaron instalar el sistema de defensa antimisiles THAAD en 2016 con capacidades de radar avanzadas, Beijing consideró que su propia seguridad nacional estaba en riesgo y castigó a Seúl con una serie de sanciones relacionadas con el comercio, el turismo e incluso la K- Banda de pop BTS.
También existe la percepción de que Corea del Norte es el aliado de China. Pero, de nuevo, las cosas no son en blanco y negro. Aunque Mao una vez se refirió a China y Corea del Norte como «labios y dientes» que lucharon juntos en la Guerra de Corea, el mundo ha cambiado. Desde el final de la Guerra Fría, la política exterior de China se ha alejado del respaldo incondicional de Corea del Norte para garantizar la estabilidad en la península y mantener una relación próspera con el Sur.
El programa nuclear de Pyongyang ha sido un punto de discordia entre los dos, y durante un tiempo Beijing incluso cooperó con Washington en duras sanciones que obligaron a Kim Jong-un a negociar.
Sin embargo, al mismo tiempo, la existencia continuada de Corea del Norte es importante para China como contrapeso estratégico contra Estados Unidos y como estado comunista. Ahora que Estados Unidos busca atraer a Seúl hacia un bloque anti-China, esto puede hacer que Beijing contemple nuevamente su relación con Pyongyang. Pocos días después de la cumbre Biden-Moon, el ministro de Relaciones Exteriores de China fue directamente a la Embajada de Corea del Norte en Beijing y se reunió con el embajador (no es posible que nadie visite Corea del Norte en este momento de ninguna manera). Y rápidamente reafirmó: «China siempre ha visto su relación con la RPDC desde una perspectiva estratégica y ha profundizado la amistad y la cooperación desde una perspectiva a largo plazo».
Hay un mensaje velado ahí. La importancia de Corea del Norte para China ganará relevancia contemporánea frente a la competencia estratégica. Por ejemplo, si Estados Unidos permite que Seúl fabrique misiles más grandes y de mayor alcance, ¿por qué debería cooperar China para ayudar a poner fin a los programas de misiles balísticos de Corea del Norte si mantiene estos poderes bajo control?
China no quiere deshacerse de su relación extremadamente lucrativa con Seúl, pero si Corea del Norte adquiere una nueva importancia no vista desde la Guerra Fría, la política tradicional de ‘equilibrio’ entre las dos Coreas debería revisarse hasta cierto punto para conocer las nuevas realidades estratégicas.
Es probable que Kim Jong-un sea muy consciente de esto, y si percibe que su propia influencia sobre China está aumentando, entonces estará muy interesado en aprovechar esta situación y hacer más concesiones de Beijing, algo que Kim Il-sung era experto. lo que hizo en la Guerra Fría al manipular la división chino-soviética para su propio beneficio.
En este caso, la península de Corea puede estar a punto de convertirse nuevamente en un punto álgido de la Guerra Fría, ya que ambas potencias comienzan a buscar ejercer su influencia sobre sus respectivos «socios». Pero, ¿hasta dónde llegará Seúl? ¿Y qué riesgos correrá simplemente para complacer a Washington? Eso aún está por verse.