La Embajada de Estados Unidos en Sofía se disculpó por una redada accidental realizada por soldados estadounidenses en una planta de ingeniería búlgara a principios de este mes. Ocurrió en medio de un ejercicio militar de la OTAN.
La breve incursión armada ocurrió el 11 de mayo, mientras Bulgaria recibía a soldados estadounidenses y aliados que participaban en el ejercicio Swift Response. Sin embargo, el público búlgaro solo se enteró el viernes, luego de que el dueño de la fábrica allanada hablara con los medios nacionales.
Las imágenes de las cámaras de seguridad de la fábrica mostraron a siete soldados estadounidenses armados con rifles de asalto y moviéndose en equipos de bomberos para asegurar la instalación, sin resistencia de los trabajadores. Después de no encontrar combatientes «enemigos», los estadounidenses se fueron.
La embajada de Estados Unidos en Bulgaria dijo que se enteró del incidente solo esta semana y que lo lamenta profundamente. La incursión fue realizada por soldados asignados a la 173ª Brigada Aerotransportada, que se desviaron fuera del área designada para el ejercicio en la Base Aérea de Cheshnegirovo, donde se entrenaron para «entrar y despejar múltiples búnkeres y estructuras en el aeródromo».
“El Ejército de los Estados Unidos se toma el entrenamiento en serio y prioriza la seguridad de nuestros soldados, nuestros aliados y civiles. Nos disculpamos sinceramente con la empresa y sus empleados ”, dijo la embajada.
La fábrica de Kim Engineering allanada está ubicada cerca del aeródromo, a unos 20 km (12,4 millas) al este de la ciudad de Plovdiv. La firma se especializa en la fabricación de equipos de refinación de petróleo para la producción de biocombustibles. El propietario, Marin Dimitrov, dijo que sus trabajadores estaban aterrorizados por la experiencia.
“Todos mis trabajadores están experimentando un estrés enorme. ¿Cómo pueden soportar semejante invasión? Creo que están ofendidos ”, dijo a los medios.
El Ministerio de Defensa de Bulgaria restó importancia al incidente como «un malentendido obvio» que no implicó el uso de la fuerza o el maltrato de civiles, pero acordó pagar a la fábrica por cualquier posible daño material.
El ejército búlgaro está investigando actualmente por qué la información sobre la incursión estadounidense permaneció oculta al público durante casi dos semanas. Pero Georgi Panayotov, enviado de Bulgaria a la ONU y actualmente también ministro de Defensa en funciones del país, dijo durante una conferencia de prensa que no hubo ningún intento de encubrir el incidente.
Esto no impidió que algunos políticos de la oposición búlgaros pidieran la dimisión de Panayotov. “¿El ministro de Defensa quiere que personas con armas entren en su casa y cómo lo llamaría?”, Demandó el partido nacionalista Ataque, respondiendo a la rueda de prensa ya la afirmación de que no se utilizó la violencia. Panayotov dirigió el departamento de la OTAN en el Ministerio de Relaciones Exteriores de Bulgaria, lo que, según el partido, lo vuelve parcial y no apto para revisar la situación.
Swift Response 2021 fue un ejercicio multinacional dirigido por el ejército de EE. UU. Que involucró a más de 7,000 paracaidistas de 10 aliados de la OTAN