Un contratista militar privado que pilotaba un avión de combate murió en un accidente poco después de despegar de la Base de la Fuerza Aérea Nellis cerca de Las Vegas, dijo el Pentágono, mientras los investigadores locales, estatales y federales investigan qué causó el incidente.
El accidente tuvo lugar en un área residencial en el noreste de Las Vegas alrededor de las 2:30 pm del lunes, dijo un portavoz de Nellis, mientras que la base transmitió más tarde una declaración del contratista privado Draken US señalando que el piloto había muerto. Su identidad no ha sido revelada.
“Draken ha recibido noticias de un avión derribado de Nellis AFB y la trágica pérdida de uno de nuestros pilotos. Nuestros pensamientos y oraciones están con las personas y familias afectadas por este evento ”, dijo la compañía, y agregó que está trabajando de cerca con agencias a nivel local, estatal y federal para determinar qué sucedió.
No se han reportado otras muertes o heridos, y el ejército dijo que no había más personal a bordo del avión cuando se hundió.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, una agencia federal encargada de investigar los accidentes de aviación, confirmó que el accidente involucró a un Dassault Aviation Mirage F-1 más tarde el lunes por la noche.
Un video que pretende mostrar las secuelas del accidente ha circulado en línea, en el que se ve una densa nube de humo negro cuando los primeros en responder llegan al sitio.
BREAKING: Aftermath of plane crash in northeast Las Vegas.
📷: Cristian Mendoza pic.twitter.com/DJZS5SATIz
— David Charns (@davidcharns) May 24, 2021
VIDEO: Viewer video shows the moments after an aircraft crash connected to Nellis Air Force Base in Las Vegas. | https://t.co/Hh5oN9NPU5 | (Credit Anthony Milano) pic.twitter.com/DdAHQzVBEC
— KTNV | Channel 13 News Las Vegas (@KTNV) May 24, 2021
Varios contratistas militares privados operan desde Nellis y participan en «entrenamiento de agresores» para preparar a los pilotos de la Fuerza Aérea para peleas de perros en la vida real, según Military.com, que señaló que la base también alberga el equipo de demostración Thunderbirds F-16 de la Fuerza Aérea. . El ejército alberga una variedad de naves en la base, incluidos aviones de combate F-16 Falcon y F-22 Raptor, así como A-10 Warthogs, informaron los medios locales.
El gobernador de Nevada, Steve Sisolak, dijo que estaba al tanto del incidente y que él y su esposa están «orando por todos los involucrados» en un tuit el lunes por la tarde. Se unió a él la senadora demócrata Catherine Cortez Masto, quien dijo que estaba “pensando en los hombres y mujeres que sirven y en sus familias
Se han bloqueado carreteras alrededor del área del lugar del accidente mientras las agencias locales y federales investigan.
Ubicada en el sur de Nevada a unas 8 millas al noreste del centro de Las Vegas, la base aérea de Nellis, incluidos sus rangos restringidos, cubre unas 5,000 millas cuadradas y emplea a 9,500 militares y civiles, según su sitio web. La base se utiliza para «entrenamiento avanzado de aviación de combate», incluso para transporte, apoyo aéreo cercano, comando y control y misiones de búsqueda y rescate de combate.