El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, inició el martes una visita a Israel en Oriente Medio, con la esperanza de reforzar su alto el fuego con los militantes de Hamas en el poder en Gaza y ayudar a acelerar la ayuda humanitaria al devastado enclave palestino.
Junto con la misión de Blinken, las autoridades israelíes dijeron que estaban permitiendo que el combustible, los medicamentos y los alimentos destinados al sector privado de Gaza ingresen al territorio por primera vez desde que comenzaron los 11 días de hostilidades transfronterizas el 10 de mayo.
Blinken también debía visitar Ramallah en la ocupada Cisjordania, El Cairo y Ammán, y Estados Unidos alberga «todas las esperanzas y expectativas» de que el alto el fuego continuará, dijo un alto funcionario del Departamento de Estado.
«Nuestro enfoque principal es mantener el alto el fuego, brindar la asistencia a las personas que la necesitan», dijo el funcionario, quien habló el lunes bajo condición de anonimato. Egipto negoció la tregua, en coordinación con Estados Unidos.
Pero el funcionario sugirió que era demasiado pronto para conversaciones de paz más amplias entre Israel, en un cambio político después de cuatro elecciones inconclusas en dos años, y los palestinos, divididos por la enemistad entre Hamas y el presidente respaldado por Occidente, Mahmoud Abbas.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha dicho que una solución de dos estados era la única respuesta para resolver el conflicto israelo-palestino y prometió un paquete importante con otros países para ayudar a reconstruir Gaza. Las negociaciones de paz entre israelíes y palestinos colapsaron en 2014.
La agenda de Blinken incluyó conversaciones en Jerusalén el martes con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y una reunión en la ciudad cisjordana de Ramallah con Abbas. Blinken permanecerá en la región hasta el jueves.
El derechista Netanyahu, que por lo general evita usar el término «Estado palestino», había estado en gran medida al mismo nivel que el predecesor republicano del demócrata Biden, Donald Trump, quien cortó la ayuda estadounidense a los palestinos y promovió un plan de paz que preveía que Israel se aferraría a la mayor parte de sus asentamientos en Cisjordania.
Hamas, que es considerado por Occidente como un grupo terrorista y se opone a cualquier esfuerzo de paz palestino con Israel, inició ataques transfronterizos con cohetes el 10 de mayo, provocando ataques aéreos israelíes.
Las hostilidades fueron provocadas en parte por redadas de la policía israelí en el recinto de la mezquita de Al-Aqsa en Jerusalén y enfrentamientos con palestinos durante el mes sagrado musulmán del Ramadán.
Al menos 253 personas murieron en Gaza y más de 1.900 resultaron heridas, dijeron las autoridades sanitarias, durante los combates israelíes-palestinos más intensos en años.
El ejército israelí calculó el número de muertos en Israel en 13, y cientos fueron tratados por heridas después de que las ráfagas de cohetes causaron pánico y enviaron personas tan lejos como Tel Aviv corriendo hacia los refugios.
Los edificios comerciales, las torres residenciales y las casas privadas en la Franja de Gaza, donde viven 2 millones de personas, resultaron dañados o destruidos cuando se anunció el alto el fuego.
Israel dice que los ataques aéreos alcanzaron objetivos militares legítimos y que hizo todo lo posible para evitar víctimas civiles, incluida la advertencia previa cuando estaba a punto de atacar edificios residenciales que, según dijo, también tenían un uso militar.
Los funcionarios palestinos estiman los costos de reconstrucción en decenas de millones de dólares en Gaza. Israel ha bloqueado el territorio desde 2007, en lo que los palestinos condenan como castigo colectivo. Egipto también mantiene restricciones en su frontera con Gaza. Ambos países citan preocupaciones de seguridad por las medidas.