El Ministerio de Defensa chino acusó al buque de la Marina de Estados Unidos de invadir las aguas territoriales de China frente a las islas Paracel. Tian Junli, portavoz del Comando de Combate Sur del Ejército Popular de Liberación de China (EPL), dijo en un comunicado emitido el jueves que la República Popular China protestó contra Estados Unidos por el incidente.
«El 20 de mayo, el destructor estadounidense Curtis Wilbur, sin obtener el permiso del gobierno de la República Popular China, invadió ilegalmente las aguas territoriales del archipiélago chino de Xisha (el nombre chino de las islas Paracel). Como representante del Ministerio de Defensa de la República Popular China Señaló, las fuerzas aéreas y navales escoltaron al barco estadounidense, lo advirtieron y «expulsaron» del área de aguas.
«Las islas Xisha son principalmente territorio chino. Tales acciones de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, así como sus maquinaciones de la opinión pública, junto con una demostración de su dominio en el mar y en el aire, son una grave violación de la soberanía y la seguridad de China, dañan gravemente la paz y la estabilidad en el Mar de China Meridional. Expresamos nuestra enérgica protesta en este sentido «, dijo.
El miércoles, el coronel senior Zhang Chunhui, portavoz del Comando de Combate del Este del EPL, expresó fuertes protestas estadounidenses por el paso del destructor estadounidense Curtis Wilbur a través del Estrecho de Taiwán.
Durante muchos años, las tensiones se han mantenido en el Mar de China Meridional debido a las reclamaciones de varios países de la región sobre el archipiélago de Spratly y las vecinas islas Paracel. Además de su ubicación estratégica en el cruce de los océanos Índico y Pacífico, el valor de las islas también está determinado por el hecho de que, según estimaciones de expertos, en su plataforma se concentran importantes reservas de petróleo y minerales.
Aunque Vietnam y China son los principales actores en la disputa sobre la propiedad de estos territorios, Brunei, Malasia, Taiwán y Filipinas también declaran reclamos parciales o totales sobre las islas y las aguas circundantes.