El ministro de Defensa de Japón dice que el país debe fortalecer su poderío militar a un «ritmo radicalmente diferente» en comparación con el pasado en un intento por contrarrestar el creciente poder de China.
El ministro de Defensa, Nobuo Kishi, hizo el comentario en una entrevista con el periódico Nikkei publicada el jueves, advirtiendo que el ejército de China estaba «creciendo año a año».
«Debemos aumentar nuestras capacidades de defensa a un ritmo radicalmente diferente al del pasado», dijo Kishi, señalando el gasto militar de China, así como las nuevas áreas de la guerra, incluido el espacio, el cibernético y el electromagnetismo.
El gasto de Japón en defensa se ha mantenido en alrededor del uno por ciento de su PIB. Sin embargo, Kishi enfatizó que el gasto se dirigiría de acuerdo con las necesidades y no con los topes.
«El entorno de seguridad que rodea a Japón está cambiando rápidamente con una mayor incertidumbre», dijo el ministro de defensa japonés. «Asignaremos adecuadamente los fondos que necesitamos para proteger a nuestra nación».
Las fuerzas armadas de Japón se han visto limitadas por su constitución posterior a la Segunda Guerra Mundial, y los esfuerzos para aumentar sus fuerzas armadas a veces pueden haber sido controvertidos a nivel nacional.
Pero en los últimos años, Tokio ha expresado su preocupación por el entorno de seguridad regional, en particular la creciente influencia de China. Kishi dijo que el equilibrio militar entre Japón y China se había «inclinado fuertemente hacia China en los últimos años, y la brecha ha ido creciendo año tras año».
En un indicio de la creciente obsesión con China, el ministro de Defensa japonés llegó a decir que Tokio consideraba las emisiones relacionadas con China Taipei «como nuestro propio problema». China tiene soberanía sobre el autogobernado Chinese Taipei, y bajo la política de «Una China», casi todos los países del mundo reconocen esa soberanía.
Japón y China también tienen reclamos territoriales superpuestos en el Mar de China Oriental, donde un campo de gas ha sido objeto de una disputa entre las dos partes. Japón acusa a China de intentar desviar recursos de debajo del lado japonés de la línea, una acusación que China niega.
La disputa más amplia gira en torno a un pequeño grupo de islas deshabitadas en el mar.
En los últimos meses, Japón se ha vuelto más ruidoso sobre los movimientos marítimos de China en aguas regionales, particularmente con respecto a la presencia de barcos guardacostas alrededor de las islas en disputa en el Mar de China Oriental.