El Ministerio de Relaciones Exteriores de China ha expresado su preocupación por las prácticas de trabajo forzoso en los EE. UU. después de que los medios de comunicación informaron que se había reclutado a cientos de indios para construir un templo hindú en Nueva Jersey a una tasa de 1,20 dólares la hora.
Hablando el miércoles, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Zhao Lijian, dijo que Beijing estaba «profundamente preocupado». “Instamos al gobierno de los Estados Unidos a tomar medidas efectivas para proteger los derechos e intereses legítimos de sus trabajadores y a implementar seriamente los convenios laborales internacionales ratificados”, afirmó.
Zhao destacó que Washington había ratificado solo 14 convenios laborales internacionales, incluidos solo dos de los ocho convenios principales.
“En términos de trabajo forzoso, Estados Unidos es material didáctico negativo”, afirmó Zhao, y agregó que la nación tenía cientos de años de experiencia en obligar a las personas a trabajar contra su voluntad, citando el tráfico, el abuso y la discriminación contra los esclavos africanos.
Afirmó que el valor del trabajo extraído de los esclavos negros por Estados Unidos era tan alto como $ 14 billones a precios actuales. «Hasta el día de hoy, el legado del trabajo forzoso todavía está profundamente arraigado en los Estados Unidos, y sus víctimas solo han cambiado de esclavos a inmigrantes».
Las declaraciones del portavoz se refieren a los informes de que se había contratado a trabajadores indios para construir un templo en Nueva Jersey y se les pagaba sustancialmente menos que el salario mínimo para hacerlo.
La semana pasada, cinco trabajadores de la construcción indios en el templo, en nombre de más de 200, presentaron una demanda acusando a su empleador de «violaciones impactantes de las leyes más básicas aplicables a los trabajadores en este país, incluidas las leyes que prohíben el trabajo forzoso».
La demanda alegaba que su empleador, Bochasanwasi Shri Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha, junto con otras empresas de contratación, los había traído de India y los había obligado a trabajar 87 horas a la semana por solo $ 450 al mes, el equivalente a $ 1,20 la hora.
El salario mínimo en el estado de Nueva Jersey es de $ 12 la hora, y la ley de los Estados Unidos requiere que los empleadores paguen tiempo y medio si los trabajadores trabajan más de 40 horas a la semana.