Varias de las naciones productoras de petróleo más grandes del mundo han hecho recientemente planes públicos para aumentar su capacidad de producción.
La razón: el pico de la demanda de petróleo se avecina y los países están decididos a aprovechar al máximo sus recursos petroleros mientras puedan.
“Todo lo que se pueda producir debería producirse mientras todavía haya demanda para venderlo”, dijo el mes pasado el jefe del comité de energía de la Duma, el parlamento ruso, en la presentación de un borrador de documento destinado a hacer precisamente eso.
“La tesis principal de esta estrategia es la monetización de las reservas y recursos actuales, es decir, la máxima monetización de las exportaciones”, dijo también en el evento Pavel Zavalny.
Rusia es uno de los tres mayores exportadores de petróleo del mundo, junto con Arabia Saudita y Estados Unidos. Tiene suficiente petróleo para seguir produciendo al ritmo actual al menos hasta 2080, con suficientes reservas de gas para otros 103 años. Y el estado está invirtiendo miles de millones, 110 mil millones de dólares para ser precisos, en el desarrollo de nuevas reservas de petróleo en el este de Siberia para extraer 100 millones de toneladas de nuevo crudo al año. Eso es aproximadamente una quinta parte de la producción anual del país en 2019.
Gran parte de este petróleo reemplazará los campos agotados en el oeste de Siberia. Según el Ministerio de Energía del país, Rusia no parece tener planes para impulsar considerablemente las tasas de producción actuales. En el último año prepandémico, la tasa de producción diaria fue de 11,3 millones de bpd, un récord. Ahora, el Ministerio de Energía prevé que la tasa de producción actual, limitada, aumentará de 10,3 millones de bpd a 11,1 millones de bpd para 2029 antes de comenzar a disminuir. En otras palabras, Rusia tiene ocho años para aprovechar la creciente demanda mundial de petróleo según su propio escenario.
Sin embargo, existen varios escenarios para el pico de la demanda de petróleo. BP, por ejemplo, predijo que, en el peor de los casos, la demanda máxima de petróleo ya ha llegado y, en el mejor de los casos, llegará en 2030. Equinor de Noruega espera un pico de demanda de petróleo en algún momento de 2027 o 2028. Rystad Energy ve demanda alcanzando su punto máximo en cinco años, y la Agencia Internacional de Energía espera un pico de demanda durante la próxima década. Con todo, las previsiones están dentro del rango de 2030.,
Esto significa que productores como Rusia, Arabia Saudita, Irak y las naciones del Golfo tienen muy poco tiempo para aprovechar al máximo sus reservas de petróleo antes de que la demanda comience a disminuir de manera constante. Y con todos estos países aumentando su capacidad de producción y haciendo planes para una mayor producción, la competencia en el mercado del petróleo seguramente se volverá aún más severa de lo que es ahora.
En lo que respecta a la competencia, Rusia está mejor posicionada que sus socios de Oriente Medio. Siempre ha dependido menos de los ingresos por exportaciones de petróleo que los productores de Oriente Medio. Recientemente, ha estado reduciendo deliberadamente esta dependencia. Los ingresos por petróleo y gas todavía representan un sólido 30% del producto interno bruto, pero con cosas como el hidrógeno que captan la atención del Kremlin, la diversificación está avanzando lenta pero seguramente. Aún así, hay todos esos miles de millones de barriles de petróleo en el suelo, y sería una pena mantenerlos allí, de ahí los planes para impulsar la producción. Pero, ¿quién comprará?
En términos de destinos de exportación, Rusia ha tenido suerte. Su mayor cliente, con mucho, es China, lo que es bueno para futuros planes de monetización de activos petroleros. Su segundo cliente más grande es Europa, y ese continente reducirá rápidamente su consumo de petróleo si todo en el esquema de transición energética de la UE sale según lo planeado. Eso significa que Rusia necesitará encontrar nuevos compradores para todo el petróleo nuevo que extraerá del este de Siberia.
India es un candidato obvio. El país importa el 80 por ciento del petróleo que quema, y por eso le gusta que sea barato. En India, Rusia competirá con sus socios de la OPEP y los Estados Unidos, para quienes India también es uno de los principales destinos de exportación de petróleo. El resto de Asia emergente también será un mercado clave para los exportadores de petróleo a medida que la demanda máxima se acerque cada vez más.
Los productores de petróleo tienen prisa por vender tanto petróleo como puedan mientras todavía haya compradores, según parece, según las previsiones de demanda. Pero la verdad es que el pico de la demanda de petróleo puede llegar en diez años o menos, pero eso no significa que la demanda se derrumbará, a menos que otra pandemia golpee el planeta, claro. En ausencia de un evento tan imprevisto, es probable que la demanda de petróleo disminuya de manera bastante gradual, dando a los productores con visión de futuro suficiente tiempo para adaptarse impulsando sus sectores no petroleros. Desde esta perspectiva, Rusia tiene tiempo suficiente para reducir los ingresos por petróleo y gas como parte del PIB. Queda por ver si utilizará este tiempo sabiamente para lograr esos objetivos.