Estudios recientes sugieren que donde una vez Estados Unidos fue un país al que aspirar para el pueblo chino, su atractivo se ha visto reducido por la creciente influencia global de Beijing. Si bien hay algo de verdad en eso, la realidad es un poco más matizada.
«¿Los chinos se están desenamorando del sueño occidental?» Preguntó Kristin Huang en el South China Morning Post el lunes. La pieza es un reflejo de la época en la que vivimos, y cubre las consecuencias de la creciente brecha geopolítica entre China y Occidente, que se ha visto agravada por la pandemia de Covid-19 y el aumento de la hostilidad y la sospecha.
Citó una encuesta de 1.200 adultos jóvenes en el Global Times en abril que afirmaba que el porcentaje de aquellos que «miraban hacia el oeste» había disminuido en un 30% desde 2016. También hizo referencia a una encuesta de 2020 de la Universidad de York en Ontario que afirmaba la confianza en el gobierno chino llegaba ahora al 98%.
Pero, ¿qué constituye ahora el «sueño occidental»? y ¿existe el «sueño de China»? En 2013, Xi Jinping acuñó el último término y lo denominó el «gran rejuvenecimiento de la nación china», lo que refleja una China más segura, exitosa e influyente en el escenario mundial. Por ejemplo, hace varios días, se convirtió en el segundo país en aterrizar con éxito un rover en Marte, lo que sin duda se suma a un sentido de orgullo nacional. Pero, ¿qué nos dice esto sobre cómo piensa realmente la gente? Y, ¿los acontecimientos recientes han alterado de hecho las percepciones detalladas en las encuestas y reflejan la evidencia sobre el terreno?
Durante décadas, Estados Unidos ha sido sin duda el ejemplo más definitivo del mundo de un país «exitoso». El sueño americano ha sido percibido durante mucho tiempo como un símbolo de esperanza, prosperidad y optimismo, atrayendo a millones y millones de migrantes durante décadas en busca de una vida mejor.
No podemos decir que China no se haya quedado deslumbrada por Estados Unidos, o que no la haya admirado como un ejemplo de algo que será. Millones de estudiantes chinos han estudiado en Estados Unidos u otros países occidentales, incluida la propia hija de Xi Jinping, ya que ofrecen mejores oportunidades que cualquier otra cosa en casa. Las películas de Hollywood también se han recibido tradicionalmente con gran entusiasmo en China, y Avengers: Endgame ganó 629 millones de dólares allí en 2019.
¿Ha cambiado todo tan de repente? El argumento que se hace en estas encuestas es que Estados Unidos y sus aliados están perdiendo potencialmente su atractivo y la perspectiva del pueblo chino está evolucionando. Consideraciones como la capacidad de China para derrotar rápidamente al Covid-19, su distribución mundial de vacunas y su creciente trayectoria económica se han citado como algunas de las razones.
Estos contrastan con los fracasos de los países occidentales y su elevado número de muertos, su incapacidad para ayudar a otros países, sus respectivos problemas económicos y su creciente representación de China como una amenaza sistémica: su propio cambio en la percepción de que China no se convertirá inevitablemente en un país. Estado democrático, pero establecerá sus propias reglas y cambiará un equilibrio de poder global que durante mucho tiempo se ha inclinado a su favor.
Está claro que el ascenso de China ha trastornado el carro de las manzanas. Sin embargo, sería engañoso decir que su población la considera una sociedad utópica que no requiere mejoras. Si bien un estudio de 2020 de la Universidad de Harvard informó nuevamente que la aprobación del gobierno chino superó el 95%, también encontró que no puede dar por sentado el apoyo de su gente. Aunque reveló que la gente en general está contenta con el aumento del nivel de vida, también es cierto que China sigue siendo un país con profundas desigualdades e insatisfacción por las preocupaciones ambientales y la corrupción. Sin embargo, el estudio también establece cómo el gobierno chino ha sido receptivo y receptivo a las preocupaciones públicas (a pesar de la suposición de que no lo sería, como un estado autoritario).
Estos datos confirman la idea de que los chinos tienen cada vez más confianza en su país, pero también que algunos aspectos del modelo occidental, en particular la ideología, son cada vez más indeseables. Pero esto no significa que China haya eclipsado por completo a Occidente. Puede que sea la segunda economía más grande del mundo, pero aún le queda un largo camino por recorrer para superar a Occidente en términos de ingresos y prosperidad; en ese sentido, es una obra que permanece inconclusa.
Si bien las características específicas de los sistemas políticos de Occidente pueden haber perdido su brillo, ¿qué pasa con su atractivo cultural? La política como un juego de suma cero puede ser engañosa. El mismo país destacado por fomentar el creciente antiamericanismo tiene, por ejemplo, más de 6.000 restaurantes KFC.
Este poder blando muestra que Estados Unidos sigue penetrando en China como un país digno de admiración. Si bien los jóvenes chinos pueden estar enojados con la política exterior de Estados Unidos y es posible que ya no tengan respeto por su sistema político debido a los excesos de la administración Trump y su trato severo a China, eso no significa que el país ya no tenga nada que ofrecer.
China es una nación que está tremendamente orgullosa de sí misma, cada vez más competitiva en el escenario mundial y confiada en su propia dirección, sin embargo, eso no ha eclipsado ni disminuido por completo el estatus de Estados Unidos. Ni siquiera la implacable hostilidad del exsecretario de Estado Mike Pompeo pudo mantener alejados a los estudiantes chinos. Claro, hay más razones para dudar que antes, pero el atractivo de Estados Unidos aún no se ha extinguido.