El Pentágono tiene varios programas de armas hipersónicas actualmente en desarrollo en un intento por cerrar la brecha con Rusia y China, que ya cuentan con misiles hipersónicos desplegados.
Las armas ultrarrápidas son capaces de evadir la mayoría de los métodos de detección e interceptación.
El Ejército de los Estados Unidos va dejado escapar el alcance de su próximo sistema de misiles hipersónicos lanzado desde tierra, revelando que el arma tiene un alcance de más de 1,700 millas.
Breaking Defense informó a principios de esta semana que un portavoz del Ejército le había dicho al medio que el próximo arma hipersónica de largo alcance (LRHW) del servicio podrá atacar objetivos «a una distancia superior a 2.775 kilómetros» o 1.725 millas.
En ese rango, el arma será casi igual a los misiles balísticos de alcance intermedio (IRBM), pero debido a su vehículo de planeo hipersónico maniobrable, será una amenaza mucho más potente que los IRBM existentes. El arma también se convertirá en la última incorporación a la creciente lista de misiles terrestres desarrollados por los EE. UU. Que habrían violado el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF) del que EE. UU. Se retiró en 2019.
El tratado bilateral de 1987 que Estados Unidos firmó con la Unión Soviética prohibió los misiles terrestres de ataque de superficie con un alcance de entre 500 y 5.000 kilómetros por temor a que un misil con armas nucleares a ese alcance pudiera lanzar un ataque tan rápido como para hacer la guerra mucho más probable.
Si bien Estados Unidos se retiró del tratado en 2019 después de afirmar que Rusia estaba violando el tratado, pocas semanas después de la expiración del tratado, EE. UU. Había comenzado a probar misiles que violaban las restricciones del tratado. El Pentágono también ha declarado que no tiene intención de equipar sus armas hipersónicas con ojivas nucleares, pero ha habido algunos indicios de que puede estar explorando la posibilidad de hacerlo.
El LRHW está siendo desarrollado por Lockheed Martin y se espera que vuele por primera vez en 2023 como muy pronto. La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) está desarrollando un sistema separado con un alcance más corto y más variable, pero tampoco es probable que sea antes de 2023 y es posible que el Pentágono no esté interesado en el arma para entonces. Ambas armas se lanzarán desde un lanzador montador transportador móvil (TEL).
Otro misil hipersónico en desarrollo, el Arma de Respuesta Rápida (ARRW) lanzada desde el aire AGM-183, también está siendo desarrollado por Lockheed Martin. El ARRW debía ser probado por primera vez a principios de este año frente a la costa de California, pero no pudo separarse del bombardero B-52 que lo transportaba. Se espera que tenga un alcance de más de 1,000 millas.
Los misiles terrestres de largo alcance han encontrado cierta resistencia desde el interior del Pentágono y en los países aliados, especialmente a medida que Estados Unidos redirige su enfoque estratégico hacia la competencia de grandes potencias con Rusia y China. El mes pasado, el comandante del Air Force Global Strike Command reveló que cree que el programa Long Range Precision Fires del Ejército es «brutalmente caro» y «estúpido» para empezar.
«Creo que es una idea estúpida ir e invertir esa cantidad de dinero que recrea algo que el servicio ha dominado y que ya estamos haciendo en este momento», dijo el general de la USAF, Timothy Ray, en un podcast presentado por el Instituto Mitchell para Estudios aeroespaciales. “¿Por qué demonios intentarías eso? Intento asegurarme de que mi idioma no sea un poco más colorido de lo que es, pero dame un respiro «.
Los planes para establecer un anillo de bases de misiles en las naciones insulares frente a la costa de China también han sido resistidos por los lugareños, incluso en Japón, donde los planes para construir varias estaciones Aegis Ashore se han hundido gracias a las protestas de las ciudades que las habrían albergado. .