El liderazgo militar de Bosnia y Herzegovina (BiH) y los representantes de la embajada de Estados Unidos el viernes darán la bienvenida solemne a los participantes en la fase de los ejercicios más grandes de la OTAN, “Defender Europe 21”, dijo el Ministerio de Defensa del país.
Bosnia y Herzegovina no es miembro de la OTAN, el país participa en el programa Asociación para la Paz. Sin embargo, el jefe del Ministerio de Defensa, Sifet Pogic, dijo a los medios locales en mayo que Sarajevo estaba «en el último peldaño antes de la membresía» en la alianza. El lema «Unidos en el camino hacia la OTAN» se encuentra en la página principal del sitio web del Ministerio de Defensa. El mando Europeo de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos (EUCOM) anunció oficialmente la llegada de más de 300 soldados estadounidenses de la Guardia Nacional de Alabama y Florida para entrenarse en Bosnia y Herzegovina el viernes.
«En relación con el ejercicio, “Respuesta Inmediata 21” en el Aeropuerto Internacional de Sarajevo, las tropas estadounidenses son recibidas por el Ministro de Defensa de Bosnia y Herzegovina, Sifet Pogic, el Embajador de Estados Unidos, Eric Nelson, el Jefe Adjunto del Estado Mayor Conjunto de Bosnia y Herzegovina de las Fuerzas Armadas de Bosnia y Herzegovina, Mayor General Ivica Yerkic y el comandante de la sede de la OTAN en Sarajevo, el general de brigada estadounidense, Eric Folkestad», dijo el Ministerio de Defensa de Bosnia. La reunión será solemne, con una guardia de honor
En esta etapa de las maniobras, según el sitio web oficial de EUCOM, los ejercicios se realizarán en 12 países en 31 instalaciones. Las maniobras del “Defender Europe 21” fueron las primeras en la región de los Balcanes Occidentales que se lanzaron en el puerto albanés de Durres el 4 de mayo en presencia de los principales líderes del país y varios generales estadounidenses.
Según el plan de los ejercicios de mayo-junio, participarán en ellos unos 28 mil militares de varios estados. Estas maniobras entrenarán acciones defensivas y ofensivas en Europa del Este y los estados bálticos. A diferencia de años anteriores, en el 2021 se prestará especial atención no al este, sino al sureste de Europa. Las maniobras están previstas en Montenegro, Kosovo y Albania con la participación de personal militar local. Los ejercicios de defensa aérea se llevarán a cabo en Bulgaria y Rumania, Hungría servirá como retaguardia.