Se filmó a los conductores haciendo cola para pedir gasolina cuando, según los informes, las estaciones se quedaron sin combustible a lo largo de la costa este, después de que un ataque de ransomware paralizara uno de los oleoductos más importantes de Estados Unidos. El operador del oleoducto está luchando por restablecer el servicio.
Un ataque de ransomware el viernes cerró un oleoducto de gasolina y diésel de 5.500 millas que suministra casi la mitad del suministro de combustible de toda la costa este de EE. UU. Operada por Colonial Pipeline Company, la arteria de combustible vital normalmente transita 100 millones de galones por día desde Texas hasta Nueva York. El FBI ha culpado del ataque a «DarkSide», un grupo de piratas informáticos que los medios creen que operan desde un país de habla rusa.
Los precios de la gasolina han subido casi 9 centavos por galón en algunos estados, con el promedio nacional de 2,99 dólares el martes por la mañana. Se espera que los precios sigan subiendo más allá de los $ 3, un máximo no visto desde 2014.
Los automovilistas en todo el sureste y la costa este han informado de colas y escasez en las estaciones de servicio. «Llamé a 10 gasolineras alrededor de Asheville [Carolina del Norte] y ninguna tiene gasolina», tuiteó la presentadora del podcast Katie Herzog. «¿Cómo no es esta la historia más importante en los Estados Unidos en este momento?»
El video supuestamente filmado en Asheville muestra traseros largos en varias estaciones de servicio, con vehículos en cuadras enteras. El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper (D), declaró el estado de emergencia el lunes y levantó las regulaciones en un intento de conseguir más camiones cisterna para reabastecer las estaciones de servicio que se secaron.
Gas Shortages!! pic.twitter.com/0ugJAvMvt2
— GP (@TailsWindsFI) May 10, 2021
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— Dylan Potter (@Dylan_Potter63) May 11, 2021
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Con Colonial todavía trabajando para que su tubería vuelva a estar operativa, la compañía anunció el martes que su sitio web corporativo estaba experimentando una «interrupción temporal del servicio». Sin embargo, la firma agregó que esta interrupción «no estaba relacionada con el ransomware» y que «seguimos progresando en nuestro plan de reinicio del sistema».
El gasoducto en cuestión se compone en realidad de cuatro «líneas principales» y una serie de «líneas laterales» más pequeñas, que se ramifican en la ruta principal Texas-Nueva York para abastecer a terminales más pequeñas en la costa este. Con estas líneas atravesando más de una docena de estados, los efectos de la interrupción fueron evidentes de inmediato. Los comerciantes se apresuraron a importar combustible en camiones cisterna desde Europa, y la administración Biden invocó poderes de emergencia para permitir a los camioneros transportar más combustible de lo que generalmente se permite. El martes, la Agencia de Protección Ambiental también eliminó las regulaciones de smog sobre el combustible vendido en Pennsylvania, Virginia, Maryland y el Distrito de Columbia, en un intento por minimizar las interrupciones.
Antes del último ciberataque, Colonial tenía un historial irregular en seguridad y confiabilidad. En agosto pasado, se supo que una ruptura en uno de sus oleoductos en Carolina del Norte provocó el derrame de más de un millón de galones de gasolina, el peor en la historia del estado. Esa cifra, a la que llegó Colonial, desde entonces ha sido objeto de escrutinio oficial.
En marzo, la Administración de Seguridad de Materiales Peligrosos y Tuberías del Departamento de Transporte (PHMSA, por sus siglas en inglés) consideró que la operación continua del sistema de tuberías tal como está «representaría un riesgo para la integridad de la tubería para la seguridad pública, la propiedad o el medio ambiente», y señaló que se habían producido 272 incidentes. ha sido reportado siguiendo las líneas de Colonial desde 2000.
En uno de los incidentes más importantes, la explosión de un oleoducto colonial mató a un trabajador y derramó 4,400 barriles de gasolina en un estanque en Alabama en 2016. Más tarde ese año, se descubrió una fuga subterránea de más de 7,000 barriles en el estado.