La policía de Nueva York identificó al presunto hombre armado en un tiroteo el sábado en Times Square que hirió a una niña de cuatro años y dos mujeres y Farrakhan Muhammad, diciendo que estaba apuntando a su hermano pero golpeó a los transeúntes.
La identidad del sospechoso de 31 años fue revelada por primera vez por varios medios de comunicación de Nueva York el domingo. La policía de Nueva York luego lanzó un cartel de búsqueda con el nombre de Farrakhan Muhammad. El pistolero fue visto en un video de vigilancia después del tiroteo del sábado y, según los informes, fue identificado cuando los detectives estaban investigando un apuñalamiento fatal en un hotel de Midtown Manhattan horas después.
NEW: @NYPDDetectives release wanted posted naming Farrakhan Muhammad as the suspect wanted in connection with yesterday’s shooting in Times Square. It’s believed he intended to shoot his brother, per sources. https://t.co/J9CZjgyOjY pic.twitter.com/aIskXCBwe5
— Myles Miller (@MylesMill) May 9, 2021
Los detectives vieron a un hombre merodeando cerca del hotel que parecía casi idéntico al presunto pistolero de Times Square. Cuando comenzaron a interrogarlo y notaron su parecido con el tirador, el hombre dijo: «Soy su hermano».
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Continuó diciendo a los oficiales que su hermano le estaba apuntando cuando ocurrió el tiroteo, informó el New York Post. La policía dijo que Muhammad y su hermano estaban entre un grupo de hombres que discutían cuando Muhammad sacó su arma y comenzó a disparar.
Falló su objetivo previsto, presuntamente golpeando a una niña de cuatro años de Brooklyn, una mujer de Nueva Jersey de 43 años y un turista de Rhode Island de 23 años que estaba de visita en Nueva York con su esposo y su hijo pequeño para el Día de la Madre en fin de semana. La mujer de Rhode Island, Wendy Magrinat, le dijo a NBC4 News que escuchó una discusión detrás de ella justo antes de los disparos.
«Le dije a mi esposo, ‘Vamos a avanzar un poco’, porque tenía a nuestro hijo de dos años en sus manos», dijo. «En el mismo momento en que le dije eso, los disparos se escucharon . Caminé un poco y luego comencé a gritar pidiendo ayuda». Magrinat recibió un disparo en la pierna. Dijo que los médicos optaron por no retirar la bala porque la cirugía haría más daño.
Según los informes, Muhammad es un vendedor ilegal de CD. Estos vendedores ambulantes son conocidos por usar tácticas agresivas para sacarles dinero a los turistas, como preguntar el nombre de un visitante, escribir el nombre en un CD y exigir que lo compren, ya que ya no se puede vender a nadie más.
Muhammad fue arrestado el año pasado por agredir a un hombre que intentó intervenir cuando estaba acosando a una pareja en la calle, dijo la policía. Según los informes, otro vendedor de CD fue asesinado a tiros por un oficial de policía en Times Square en 2009. El hombre supuestamente huyó cuando el oficial le pidió su identificación fiscal, luego se volvió y disparó una pistola semiautomática contra el policía cuando fue perseguido. El oficial respondió al fuego y mató al hombre.
El tiroteo del sábado se produjo en medio de un aumento de la violencia con armas de fuego en la ciudad de Nueva York. Hasta el 2 de mayo, había habido 416 incidentes con disparos en la ciudad, un 83% más que el año anterior, mostraron datos policiales. El número de víctimas aumentó un 79%, a 463, y los asesinatos aumentaron un 17% durante el mismo período a 132.
Times Square se ubicó como la atracción turística número 2 del mundo, solo detrás del Strip de Las Vegas, y atrajo a 39,2 millones de visitantes en 2019, según World Atlas. Pero la industria del turismo de Nueva York fue devastada por los estrictos cierres de Covid-19 y se prevé que posiblemente se mantenga por debajo de los niveles prepandémicos hasta 2025.