Si bien el ejército estadounidense es capaz de «muchas cosas», no planea derribar los escombros de un cohete chino, que regresa a la Tierra en una reentrada incontrolada, dijo el jefe del Pentágono, Lloyd Austin.
Cuando se le preguntó el jueves sobre las partes no guiadas del cohete Long March 5B que se precipitaban hacia el planeta a unas 15.000 millas por hora, el secretario de Defensa dijo que las últimas estimaciones sugieren que aterrizará en algún momento del viernes o sábado, pero señaló que no habría ningún intento de explosión. fuera del cielo.
“En este punto, no tenemos un plan para derribar el cohete. Tenemos la esperanza de que aterrice en un lugar donde no dañará a nadie, con suerte en el océano o en algún lugar como ese «, dijo Austin, quien también lanzó un golpe ligeramente velado a Beijing por el incidente.
Creo que esto habla del hecho de que, para aquellos de nosotros que operamos en el dominio del espacio, debería existir el requisito de operar de manera segura y reflexiva, y asegurarnos de que tomamos en cuenta ese tipo de cosas al planificar y planear. realizar operaciones.
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En una pregunta de seguimiento de un periodista, Austin fue presionado sobre si el ejército realmente tiene la capacidad de derribar el cohete en caso de que sea necesario, a lo que dijo que «tenemos la capacidad de hacer muchas cosas», pero reiteró que no hay derribo en las cartas.
El Pentágono inicialmente dijo que estaba rastreando la etapa del cohete a principios de esta semana, con el 18o Escuadrón de Control Espacial de la Fuerza Espacial de EE. UU. Publicando actualizaciones sobre su ruta de vuelo en un sitio web especial. Sin embargo, la trayectoria exacta de la nave de 22 toneladas no se sabrá hasta unas pocas horas antes de que se estrelle.
En medio de esa incertidumbre, la agencia espacial rusa Roscosmos publicó un mapa que muestra los posibles lugares de impacto el jueves temprano, que cubría una gran parte de los EE. UU., Incluidos Los Ángeles, Nueva York y Washington, DC, así como América Latina, África, Australia y Asia del Sur. Se espera que algunos componentes del cohete propulsor se desintegren en la atmósfera, pero «los elementos estructurales individuales no combustibles pueden alcanzar la superficie de la Tierra», agregó la agencia.
Aunque existe una pequeña posibilidad de que el cohete aterrice en tierra, algunos expertos, como el astrofísico Jonathan McDowell de la Universidad de Harvard, argumentan que es extremadamente improbable que los escombros golpeen a una persona, y consideran que el riesgo es “increíblemente pequeño
El cohete chino fue enviado a órbita a fines del mes pasado, embarcándose en un proyecto de 18 meses para construir la primera estación espacial de Beijing. El exitoso lanzamiento del 30 de abril colocó el primer módulo de la estación, denominado Tianhe, o «Armonía de los cielos», en una órbita terrestre baja, que se unirá a dos módulos más pequeños en los próximos meses. Si bien la etapa del cohete se separó del módulo Tianhe como estaba previsto, no pudo maniobrar en una ruta segura de desorbitación para una reentrada controlada.