El Pentágono ha programado otro lanzamiento del misil balístico intercontinental (ICBM) “Minuteman III” el 5 de mayo para probar la confiabilidad de sus sistemas. Así lo anunció el lunes el servicio de prensa del Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea de EE.UU.
Como se indica en el aviso difundido, el lanzamiento del misil balístico intercontinental de tres etapas se llevará a cabo desde una mina en la base aérea Vandenberg de California desde las 00:15 a 06:15 hora local. Se supone que la ojiva de entrenamiento instalada en él alcanzará un objetivo en el atolón Kwajalein (Islas Marshall) en el Océano Pacífico.
«El propósito de un lanzamiento de prueba de misiles balísticos intercontinentales es asegurar la efectividad y precisión de este sistema de armas», dijo el servicio de prensa.
El “Minuteman III”, que entró en servicio en la década de 1970, se moderniza de vez en cuando. En particular, se está llevando a cabo la sustitución de ojivas, sistemas de guía y control y centrales eléctricas. Se realizan hasta cuatro lanzamientos anualmente, diseñados para confirmar la preparación para el combate de los misiles balísticos intercontinentales. La última prueba de este tipo tuvo lugar el 23 de febrero.
El Comando de Ataque Global enfatiza cada vez que «se necesitan de seis meses a un año para planificar cada prueba, y estos lanzamientos no son una reacción a ningún evento que esté ocurriendo actualmente en el mundo».
El Pentágono tiene a su disposición 400 misiles “Minuteman III”, cada uno de los cuales está equipado con una ojiva nuclear con una capacidad de 300 o 335 kilotones. Están ubicados en minas en Malmstrom (Montana), Francis Warren (Wyoming) y Maino (Dakota del Norte). Otras 50 minas están en reserva: se pueden colocar inmediatamente misiles en ellas si es necesario.
El Ministerio de Defensa planea reemplazar el “Minuteman III” con los misiles balísticos intercontinentales de próxima generación, que están en desarrollo, en el 2036. Según analistas de la Oficina de Presupuesto del Congreso de Estados Unidos, esto requerirá 149.000 millones de dólares.