Esto es lo que debe recordar: el APS es un diseño más antiguo que probablemente esté fuera de producción y, según los informes, Rusia está buscando un arma de reemplazo. Mientras tanto, Estados Unidos nunca ha lanzado un rifle de asalto submarino.
El uso generalizado de buzos de combate, más comúnmente conocidos como hombres rana, llevó a la pregunta inevitable: ¿cómo se matan los hombres rana de bandos opuestos cuando se encuentran bajo el agua? En respuesta, durante la década de 1970, la Unión Soviética desarrolló un rifle de asalto submarino, el APS, que todavía utiliza Rusia en la actualidad. El arma de aspecto inusual es tan especialmente adecuada para luchar bajo la superficie de las olas que se degrada rápidamente si se usa en tierra.
La Unión Soviética desplegó un gran número de comandos de Spetsnaz durante la Guerra Fría, tropas de fuerzas especiales de acción directa con la misión de realizar ataques profundos, operaciones de distracción, sabotajes, asesinatos y otras operaciones en caso de guerra con la OTAN. La URSS tenía una brigada Spetsnaz de 900 a 2000 soldados para cada uno de sus catorce distritos militares, además de una brigada Spetsnaz independiente adicional y un batallón de asalto aéreo.
Las tropas de Spetsnaz fueron entrenadas para infiltrarse en territorio enemigo por tierra, aire y mar para alcanzar sus objetivos. Muchos de los países objetivo, incluidas naciones que no pertenecen a la OTAN como Finlandia, Suecia y Japón, tenían costas largas y, por lo tanto, eran altamente vulnerables a la infiltración de hombres rana enemigos. La Unión Soviética tenía una variedad de minisubmarinos que podían operar en las regiones litorales, separándose de los submarinos nodriza y descargando silenciosamente a los hombres rana de las costas enemigas.
Los hombres rana soviéticos necesitaban un arma para asegurarse de poder neutralizar a los hombres rana enemigos bajo el agua para completar sus misiones. Contrariamente a la percepción común, las armas normales pueden disparar bajo el agua. El principal problema es que son terriblemente inexactos y su rango se degrada severamente al pasar por el agua.
Si bien los hombres rana todavía llevan armas de fuego convencionales, están limitados al combate en tierra firme. Un cuchillo de mano es un arma que siempre funciona bajo el agua, pero los soviéticos querían un arma que superara a cualquier cosa que pudiera llevar un hombre rana enemigo para garantizar que sus buzos cumplieran su misión.
El Instituto de Ingeniería Mecánica Precisa en Izhevsk recibió la tarea de diseñar un arma de fuego submarina, y el resultado fue el rifle de asalto submarino APS. Diseñado por Vladimir Simonov, el APS usa un pistón de gas como sus hermanos terrestres de la época, el rifle de asalto AK-74. A diferencia del AK-74, dispara desde una posición de cerrojo abierto para permitir que el cañón se llene de agua. Esto es necesario para permitir que la munición funcione correctamente.
La munición consta de tornillos de acero de 120 milímetros de largo y 5,66 milímetros de diámetro. El perno utiliza la carcasa de 5,45 milímetros del AK-74, pero es resistente al agua. Una vez disparado, el perno viaja bajo el agua en una bolsa de aire creada por la punta plana del perno, un proceso conocido como supercavitación. Esto, en lugar del estriado de las armas tradicionales, introduce estabilidad en la ronda y cierto nivel de precisión. El APS se alimenta de cargadores de caja externos con veintiséis rondas cada uno.
El APS es un arma de fuego selecta, que dispara tanto semiautomática como completamente automática, esta última a una velocidad de 600 disparos por minuto en tierra. El rifle tiene un alcance letal de aproximadamente 100 yardas en tierra. El rango efectivo bajo el agua varía debido al efecto de la presión en la ronda. Se cree que a 15 pies bajo el agua tiene un alcance efectivo de aproximadamente 909 pies. A 140 pies bajo el agua, se cree que el alcance máximo del APS no es más de treinta y seis pies. El arma tiene un sistema de gas autoajustable para garantizar el funcionamiento a varias profundidades y para asegurarse de que el propietario no tenga que realizar ajustes manuales constantemente mientras nada en aguas más profundas o menos profundas.
El APS es un compacto de 24,17 pulgadas con culata doblada y 32,4 pulgadas de largo con culata extendida. Descargado, pesa cinco libras y siete onzas. El cañón es de 11,8 pulgadas. La velocidad de salida de los 5.66 tornillos es de 1197 pies por segundo en el aire.
El APS está tan especializado para uso bajo el agua que no es un arma terrestre muy buena. La falta de estabilización del cañón estriado lo hace impreciso, y una fuente estima que la precisión útil está limitada a solo 50 yardas, menos de una cuarta parte de la de los rifles de asalto terrestres. El uso del arma en tierra también induce un rápido desgaste de las piezas, ya que el arma se utiliza para reducir la velocidad del agua y amortiguar la operación.
El APS es un diseño más antiguo que probablemente esté fuera de producción y, según los informes, Rusia está buscando un arma de reemplazo. Mientras tanto, Estados Unidos nunca ha lanzado un rifle de asalto submarino. Esta diferencia de prioridades es un desajuste curioso para dos países que mantienen un gran número de SEAL / Spetsnaz / hombres rana. Hasta que se presente un reemplazo de este tipo, el APS seguirá convirtiendo a los nadadores de combate rusos en adversarios formidables bajo el agua.
Kyle Mizokami es un escritor afincado en San Francisco que ha aparecido en The Diplomat, Foreign Policy, War is Boring y The Daily Beast. En 2009 cofundó el blog de defensa y seguridad Japan Security Watch. Este apareció por primera vez en enero de 2019.