Si bien el aluvión de quejas de Corea del Norte sobre las políticas del presidente estadounidense Joe Biden durante el fin de semana puede parecer que está aumentando las tensiones, algunas señales sugieren que Pyongyang no ha descartado la diplomacia con el nuevo equipo en Washington.
Pocos observadores esperan que las conversaciones se reanuden pronto, ambos países están más enfocados en temas como la pandemia del coronavirus y sus consecuencias, y no hay formas fáciles de resolver sus diferencias más espinosas.
Pero algunos analistas dicen que a pesar de sus fanfarronadas, Corea del Norte no parece haber cerrado por completo la puerta a la administración de Biden por el momento.
«Hay indicios de que Washington y Pyongyang se encuentran en las etapas tempranas y cautelosas de un baile diplomático», dijo el lunes el programa 38 North, con sede en Estados Unidos, que monitorea a Corea del Norte, en un informe.
El domingo, Corea del Norte emitió una serie de declaraciones oficiales en las que criticaba las políticas y la retórica de Biden por más de las mismas hostilidades al estilo de la Guerra Fría que habían adoptado los presidentes estadounidenses anteriores, y desestimó las conversaciones sobre diplomacia como un intento de encubrir esas políticas amenazantes.
Las declaraciones se produjeron después de que la Casa Blanca dijera el viernes que los funcionarios habían concluido una revisión de la política en la que la desnuclearización completa de Corea del Norte seguía siendo el objetivo. Dijo que exploraría la diplomacia con ese fin, pero que no buscaría un gran trato con el líder norcoreano Kim Jong Un.
Si bien Corea del Norte mencionó la revisión, no respondió específicamente a los pocos detalles que se han publicado, una señal que algunos analistas interpretaron como evidencia de que Pyongyang está reteniendo el juicio por ahora.
Las declaraciones de Corea del Norte provinieron de funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores de nivel inferior, no llamaron ni insultaron a Biden por su nombre, y las amenazas de una «peor crisis» aún estaban condicionadas a las acciones de Estados Unidos, señaló 38 North.
«No sería una sorpresa si ambas partes usan este período inicial para sondear y adoptar una postura», dice el informe.
El republicano Donald Trump celebró tres reuniones en la cumbre con Kim en un intento de persuadir al líder norcoreano de que entregara su arsenal nuclear, pero no logró ningún avance importante.
Las conversaciones se han estancado desde 2019, y Corea del Norte dice que no tiene interés en las negociaciones si Estados Unidos no abandona las políticas hostiles, incluidas las duras sanciones económicas.
Apenas unos días antes de que Biden asumiera el cargo, Kim de Corea del Norte pidió armas nucleares más avanzadas y dijo que Estados Unidos es «nuestro mayor enemigo».
Corea del Norte ha seguido realizando una serie de pruebas de misiles de corto alcance y desarrollando nuevas armas, pero desde 2017 aún no ha reanudado los lanzamientos de sus misiles de mayor alcance o bombas nucleares de prueba, lo que se consideraría un desafío importante para Biden.
«La preocupación era que Corea del Norte haría algo tan provocador que la administración Biden no tendría espacio para la diplomacia», dijo John Delury, profesor de la Universidad Yonsei de Corea del Sur. «Pero ambos lados están evitando enojarse entre sí. Podrían estar insultándose, pero no lo son».
Rachel Minyoung Lee, de 38 North, ex analista de código abierto de Corea del Norte para el gobierno de Estados Unidos, dijo a Reuters que era notable que Corea del Norte no haya publicado constantemente sus declaraciones oficiales sobre la administración Biden en los medios nacionales.
«Indica que Pyongyang mantiene abiertas sus opciones políticas», dijo.
La administración de Biden marcó simultáneamente una línea dura sobre los derechos humanos, la desnuclearización y las sanciones, al tiempo que hizo propuestas diplomáticas que, según funcionarios estadounidenses, han sido rechazadas por Pyongyang.
Los funcionarios estadounidenses han enfatizado que están buscando objetivos diplomáticos «prácticos» y están abiertos a conversaciones, pero dicen que la pelota está en la cancha de Corea del Norte.
«Tenemos … una política muy clara que se centra en la diplomacia y creo que corresponde a Corea del Norte decidir si quiere participar o no sobre esa base», dijo el lunes el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken.
Incluso si ambas partes quisieran apostar por la diplomacia, la pandemia en curso puede hacer que un proceso ya difícil sea casi imposible para el futuro cercano, dijo Delury.
«La situación de COVID realmente limita las opciones diplomáticas y coloca a ambas partes en un patrón de espera», dijo.