Filipinas continuará los ejercicios marítimos dentro de su Zona Económica Exclusiva (ZEE) de 200 millas en el Mar de China Meridional, dijo el domingo el ministro de Defensa del país, a pesar de un llamado de China para detener las acciones que, según dijo, podrían intensificar las disputas.
La oficina de guardacostas y pesca filipina inició los ejercicios marítimos el mes pasado, habiendo aumentado su presencia en el área para contrarrestar la presencia «amenazante» de los barcos chinos. Lee mas
China reclama casi todo el Mar de China Meridional, a través del cual pasan alrededor de $ 3 billones de dólares en comercio marítimo cada año, a pesar de un fallo de 2016 de un tribunal de arbitraje en La Haya de que el reclamo de Beijing era incompatible con el derecho internacional.
«La conducción de la patrulla marítima en el WPS (Mar de Filipinas Occidental) y el Grupo de Islas Kalayaan por parte de la Guardia Costera de Filipinas y la Oficina de Pesca y Recursos Acuáticos continuará», dijo el secretario de Defensa, Delfin Lorenzana, en un comunicado, utilizando el nombre local para el Mar del Sur de China.
«El gobierno no vacilará en su posición», dijo.
La persistente presencia de cientos de barcos chinos en la ZEE de Filipinas ha reavivado las tensiones entre los países, a pesar de la amistad del presidente Rodrigo Duterte con Beijing.
Lorenzana dijo que sus comentarios se hicieron eco de la postura de Duterte sobre el tema, citando las órdenes «muy firmes y directas» de este último para que el ejército filipino «defienda lo que es legítimamente nuestro sin ir a la guerra y mantenga la paz en los mares».
Si bien Duterte todavía considera a China como «un buen amigo», el líder filipino dijo la semana pasada: «Hay cosas que realmente no están sujetas a un compromiso … Espero que lo entiendan pero tengo el interés de mi país en proteger también». . »
Lorenzana dijo que Filipinas «puede ser cordial y cooperar con otras naciones, pero no a expensas de nuestra soberanía y derechos soberanos».