Se dice que California está preparando el escenario para la liberación anticipada de hasta 76,000 presos, incluidos 63,000 que fueron condenados por delitos violentos, mientras el gobernador Gavin Newsom avanza en sus esfuerzos por reducir el encarcelamiento.
El cambio repentino en las reglas entró en vigencia el sábado después de ser aprobado por la Oficina de Derecho Administrativo de California el jueves, lo que otorga a los presos mayores créditos de liberación anticipada por buen comportamiento.
Entre los afectados se encuentran 20.000 internos cuyos delitos fueron tan graves que fueron condenados a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional. Un portavoz del Departamento de Correccionales de California proporcionó a Associated Press cifras sobre los prisioneros afectados.
Los presos de por vida y otros convictos violentos podrán obtener créditos que acortan sus sentencias en un tercio, en lugar del estándar anterior de un quinto. Se espera que los lanzamientos se realicen en los próximos meses y años, ya que las sentencias terminan antes en un estado que ya está dominado por el aumento de los delitos violentos.
Por ejemplo, los homicidios en Los Ángeles aumentaron un 38% el año pasado a 349, el nivel más alto en más de una década, y en 2021 están en camino de aumentar un 200% más.
«Lo siento por los niños y mujeres inocentes que fueron agredidos por esos delincuentes», dijo un comentarista de Twitter sobre los primeros en libertad condicional.
«¿Alguien los tuvo en mente al tomar esta decisión?»
La medida se produce después de que el gobernador Newsom redujera la población carcelaria de California a un mínimo de 30 años de 99,929 en 2020, en parte al reducir la preocupación de miles de reclusos por la propagación de Covid-19. El estado tenía 144.000 personas encarceladas en 2011, la cifra más alta en los EE. UU.
La población de reclusos está cayendo tan rápido, de hecho, que el estado ha anunciado planes para el cierre de dos prisiones en los últimos meses. Las prisiones de California estaban previamente plagadas de hacinamiento
Los últimos cambios en las reglas «aumentarán los incentivos para que la población encarcelada practique un buen comportamiento y siga las reglas mientras cumple su condena, y para participar en programas de rehabilitación y educación, lo que conducirá a prisiones más seguras», dijo a AP la portavoz del departamento de correccionales, Dana Simas.
Se informa que alrededor de 13,000 reclusos condenados por delitos no violentos graves bajo la ley de «tres strikes» de California son elegibles para ser puestos en libertad después de cumplir tan solo la mitad de sus sentencias, en lugar del crédito anterior de un tercio. Se dice que los presos de mínima seguridad en los campamentos de bomberos y otros detalles laborales pueden reducir a la mitad sus sentencias.
«Este último esfuerzo para reducir la población carcelaria de California inclina aún más la balanza de la justicia contra el estado de derecho y la seguridad del público en general», dijo el alguacil del condado de Orange, Don Barnes.