Más de 150 personas han resultado heridas, muchas de gravedad, y al menos 45 han muerto en una estampida en un concurrido festival de hogueras de Lag Ba’omer en el norte de Israel, informaron los medios locales, citando a los servicios de emergencia.
“Sucedió en una fracción de segundo; la gente simplemente cayó, pisoteándose unos a otros. Fue un desastre ”, dijo un testigo a Haaretz.
Un portavoz del ejército israelí dijo que hubo al menos 45 muertes, según Jewish Press, mientras que Reuters informó de 50 muertes confirmadas, citando a un portavoz del servicio de rescate. Varios otros informes afirmaron hasta 38 muertes.
נורא לראות את הצפיפות שהיתה במעבר הצר, ואת הדוחק העצום שהוביל בסוף לאסון הקשה והמחריד. pic.twitter.com/1RE7FggFXt
— ישראל כהן (@Israelcohen911) April 29, 2021
Fuentes policiales citadas por Haaretz dijeron que la estampida se desencadenó después de que los asistentes se resbalaron en una escalera y provocaron la caída de decenas de personas.
Decenas de miles de judíos jasídicos se habían reunido en el monte Meron para las festividades anuales en la tumba del rabino Shimon Bar Yochai, el evento más grande en Israel desde el inicio de la pandemia Covid-19. El jueves por la noche, los organizadores estimaron que asistieron unas 100.000 personas, esperando que otras 100.000 llegaran el viernes por la mañana.
Las imágenes del festival han circulado en línea, mostrando una multitud masiva de juerguistas bailando con música en vivo antes de la estampida.
לכבוד התנא: עשרות אלפים בהדלקה המרכזית של תולדות אהרן שמרעידה את הההר מצד לצד pic.twitter.com/b2pMQsXv1z
— משה ויסברג (@moshe_nayes) April 29, 2021
Los funcionarios de salud israelíes habían instado a los residentes a no viajar al Monte Meron, citando temores de que la reunión pudiera contribuir a la propagación del Covid-19. Se desplegaron unos 5.000 agentes de policía para supervisar el evento.
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El número exacto de heridos sigue sin estar claro, pero el hacinamiento ha creado obstáculos para los equipos de rescate, que utilizaron helicópteros para evacuar a los heridos. Las Fuerzas de Defensa de Israel también dijeron que desplegaron una unidad y varios aviones en el lugar.
Si bien las FDI y varios informes iniciales sugirieron que la estampida se debió a que se derrumbó un techo o un escenario, el servicio de emergencia de Israel aclaró más tarde que las muertes y las lesiones se debieron únicamente al hacinamiento. Los médicos dijeron que al menos 38 personas seguían en el lugar en estado crítico y prometieron luchar por sus vidas.
La agencia de emergencia publicó imágenes de la escena, que muestran el esfuerzo de rescate en progreso, mientras que el primer ministro Benjamin Netanyahu calificó el incidente como un «terrible desastre».