La predicción de Joe Biden de una guerra tecnológica con Beijing se desarrollará en el espacio exterior. Y como demuestran la creación de una nueva estación espacial y otras misiones exitosas, China tiene la intención de ganar la batalla estratégica.
El jueves, China puso en órbita el módulo central de su primera estación espacial, Tianhe, o «Armonía de los cielos». Ha estado en desarrollo durante mucho tiempo y marca un gran avance en el programa espacial del país.
Una serie de misiones de seguimiento buscarán ensamblar la nueva estación, que puede convertirse en la única de la Tierra, ya que es probable que la Estación Espacial Internacional se retire en los próximos años. Irónicamente, el lanzamiento de Tianhe se produce una década después de que la administración de Barack Obama excluyera a Beijing de participar en la EEI, un evento que sin duda impulsó su desarrollo.
La misión es otra señal más de que, a pesar de haber comenzado tarde, China se está poniendo rápidamente al día con los EE. UU. En el espacio exterior, con su programa Chang’e-5 que ha traído con éxito muestras de rocas de la Luna a fines de 2020. esta semana, por supuesto, Joe Biden enmarcó la situación entre Washington y Beijing como la «competencia para ganar el siglo XXI», y una guerra tecnológica será una gran parte de esto, con el presidente también prometiendo mantener el dominio de Estados Unidos en esta área. . Está claro que esto involucrará al espacio exterior.
Las ambiciones espaciales de China apenas están comenzando. Beijing solo envió a su primer astronauta al espacio en 2003. En contraste, la próxima semana se cumplirán 60 años desde que Estados Unidos envió a Alan Shepard al espacio. A pesar de esa enorme brecha, el programa espacial de Beijing avanza a una velocidad tremenda. Más o menos en el próximo mes, China aterrizará un rover en Marte, igualando el logro de Estados Unidos. En 2019, se convirtió en el primer país en aterrizar en el lado opuesto de la luna. Ahora está planeando otra misión lunar, Chang’e-6, para 2024, en la que apunta a aterrizar en el Polo Sur Lunar. Esto está diseñado para allanar el camino para una futura base lunar, cuya construcción ha firmado un Memorando de Entendimiento con Rusia.
Quizás se pregunte por qué todo esto está sucediendo tan rápidamente. ¿Pekín está compitiendo en el espacio ultraterrestre simplemente por orgullo y prestigio ideológico, o hay algún objetivo estratégico más importante a la mano? Para responder a esto completamente, es importante entender que la primera carrera espacial equivalió a los «pasos de bebé» de la humanidad hacia el cosmos, algo que se encuentra en el centro de la lucha entre los Estados Unidos y la Unión Soviética.
Sin embargo, la conversación sobre bases lunares, algo que la NASA también está planeando, indica que esta carrera espacial se trata en última instancia de establecer la presencia del hombre allí por primera vez, agregando una dinámica militar, económica y estratégica a la ecuación. Hay más en juego, lo que explica las decisiones recientes de los EE. UU. Y el Reino Unido de establecer «comandos espaciales».
El sitio web del gobierno del Reino Unido nos da algunas pistas sobre hacia dónde se dirige: “El espacio, y nuestro acceso seguro a él, es fundamental para las operaciones militares. La pérdida o interrupción del dominio espacial afectará nuestra capacidad para realizar la mayoría de las tareas de defensa y tiene el potencial de tener un efecto significativo en la actividad civil, comercial y económica. La amenaza de los adversarios en este dominio operativo en rápida evolución es real y está aquí ahora «.
El espacio exterior es una nueva frontera y, sin que el mundo lo sepa, vuelve a ocupar un lugar central en una lucha geopolítica entre los EE. UU. Y otra potencia que percibe que compite por el dominio mundial. Sin embargo, no será solo para mostrar, como fue el caso de gran parte de la antigua carrera espacial, sino que afectará el equilibrio de poder entre los dos países.
Dado esto, el establecimiento de la estación espacial Tianhe es un desarrollo masivo. Será un activo científico para China, pero también estratégico, y es por esa misma razón que Estados Unidos nunca quiso que Pekín fuera parte de la Estación Espacial Internacional .
La decisión de Obama en 2011 marcó el inicio de la lógica de la política exterior en Washington de que China es un competidor y que su desarrollo debe ser contenido intentando excluirla de proyectos tecnológicos estratégicos. Donald Trump y Joe Biden han seguido agresivamente este curso, como se ha visto con su trato a Huawei. Y, sin embargo, podría decirse que la decisión de la ISS ha fracasado, con China creando su propia estación espacial y despegando la «nueva carrera espacial».
China es pionera en un programa espacial que no solo avanza muy rápido, sino con éxito. Es casi seguro que esto pondrá a la NASA a prueba, y es una competencia que, como vimos anteriormente, es probable que amplíe enormemente nuestra perspectiva y comprensión del universo que nos rodea.