El ministro de Defensa venezolano, Vladimir Padrino, dijo el miércoles que ocho soldados murieron en combate en medio de continuos enfrentamientos entre las fuerzas armadas y grupos armados ilegales a lo largo de la frontera con Colombia.
En una breve publicación en el sitio web del ministerio, Padrino enumeró los nombres de los ocho soldados, sin proporcionar detalles sobre cómo murieron. El lunes, Padrino dijo que las fuerzas armadas de Venezuela habían sufrido muertes y heridas en combates a lo largo de la frontera en las 72 horas anteriores, pero no especificó cuántos habían muerto.
Más temprano el miércoles, el comandante del Ejército, general Domingo Hernández, escribió en Twitter que cuatro sargentos fueron asesinados en el campo de batalla mientras luchaban «en defensa de la patria», sin dar detalles de cuándo, dónde o bajo qué circunstancias murieron. Esos cuatro también fueron incluidos en la lista de Padrino.
El Ministerio de Información de Venezuela no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los enfrentamientos comenzaron en las zonas fronterizas del estado occidental de Apure a fines de marzo, lo que provocó que miles de civiles huyeran a Colombia, según grupos de derechos humanos.
Las autoridades no han especificado a qué grupos están combatiendo, pero los opositores han acusado durante mucho tiempo a Maduro de albergar a miembros de grupos guerrilleros colombianos, incluido el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y miembros disidentes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) que desautorizaron un acuerdo de paz de 2016. .
Representantes de la Iglesia Católica recuperaron los cadáveres de algunos de los soldados muertos, según el activista opositor Walter Márquez y otra fuente que pidió no ser identificada. La Conferencia Episcopal de Venezuela no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.