Estados Unidos reanudó su trabajo sobre un escudo de defensa antimisiles a principios de la década de 2000 después de retirarse del Tratado de Misiles Anti-Balísticos con Rusia. Moscú respondió financiando la creación de su programa de misiles hipersónicos, destinado a garantizar la capacidad de Rusia para responder a cualquier posible agresión a gran escala.
El Pentágono planea gastar casi $ 18 mil millones para el desarrollo, producción y mantenimiento de una nueva clase de interceptores de misiles para defender a Estados Unidos contra los misiles norcoreanos e iraníes, informó Bloomberg, citando cifras de contratistas de defensa.
El contrato, el más grande de su tipo hasta la fecha por la administración Biden, promete a los gigantes de la defensa Lockheed Martin y Northrop Grumman hasta $ 13.1 mil millones para el diseño del misil antimisiles, conocido como el «Interceptor de próxima generación». Se espera que los misiles antimisiles operen chocando contra misiles enemigos a altas velocidades para derribarlos.
El ganador del contrato para construir los misiles será seleccionado después de una «revisión de diseño crítica» por parte de los militares, y se espera que construya hasta 31 de los nuevos misiles interceptores, incluidos 10 con fines de prueba, por un precio total de aproximadamente $ 498 millones cada uno. Se espera que la revisión se complete en 2026.
Se espera que la producción de los interceptores ascienda a otros $ 2,3 mil millones, con $ 2,3 mil millones más que se gastarán en «costos de soporte a largo plazo».
Se espera que los misiles estén estacionados en Alaska y sean utilizados por la Agencia de Defensa de Misiles cuando comience el despliegue en 2028.
El contrato del interceptor sigue a la terminación de un programa relacionado, conocido como «Vehículo de destrucción rediseñado», en agosto de 2019, debido a «problemas de diseño técnico» después de que ya se invirtieron más de $ 1.2 mil millones en el proyecto. Se esperaba que ese programa, dirigido por Boeing y Raytheon, se completara y ejecutara en 2020, aunque el plazo se retrasó repetidamente antes de que el programa se cancelara por completo.
Se sabe que Irán y Corea del Norte están armados con una gama de misiles balísticos y de crucero de largo alcance.
A fines del año pasado, Pyongyang mostró un nuevo y misterioso misil balístico intercontinental en un desfile, con su predecesor, el Hwasong-15, supuestamente capaz de llegar a cualquier punto de los Estados Unidos continentales en caso de guerra. A principios de este mes, un par de think tanks de Estados Unidos y Corea del Sur advirtieron que Corea del Norte podría acumular hasta 242 ojivas nucleares y varias docenas de misiles balísticos intercontinentales para 2027.
Irán no tiene un programa nuclear, y su misil de mayor alcance es el Khorramshar, un misil balístico de mediano alcance de combustible líquido con un alcance de hasta 2.000 km y una ojiva de 1.800 kg. La República Islámica depende del tamaño y la variedad de su arsenal de misiles para garantizar la defensa, acumulando un arsenal de miles de misiles balísticos y de crucero de corto, mediano y largo alcance capaces de atacar tanto a los aliados de Estados Unidos como a las numerosas bases estadounidenses que salpican el Medio Oriente.
Se desconoce el tamaño del presupuesto militar de Corea del Norte. Según la Institución Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo, Irán gastó alrededor de $ 15,8 mil millones en defensa en 2020, es decir, alrededor del dos por ciento de lo que hizo Estados Unidos durante el mismo año.