Según los informes, la Marina de Rusia planea reiniciar las operaciones con su único portaaviones en 2022, y los medios de comunicación locales citan fuentes de la industria de construcción naval del país sobre el progreso con el reacondicionamiento del barco.
El buque de guerra vio su única operación de combate en 2016 cuando ingresó al Mediterráneo como parte de un grupo de ataque considerable, tanto como una demostración de fuerza dirigida a la OTAN como para realizar ataques aéreos contra los insurgentes islamistas en tierra. Sin embargo, la falta de experiencia de Rusia con las operaciones de portaaviones se reflejó en la pérdida de dos cazas, que cayeron por la borda debido a problemas con el equipo de detención.
El poderoso conjunto de sensores del Almirante Kuznetsov y su ala aérea de aviones de combate Su-33 y MiG-29K todavía jugaron un papel importante en la campaña aérea, con la falta de sensores adecuados para ataques de precisión compensada por el uso de drones de vigilancia por parte de Air. Fuerza.
El Kuznetsov entró en un período de remodelación poco después de su regreso del Mediterráneo, pero se encontró con problemas que incluían una grúa que colapsaba, un dique seco que colapsaba y un incendio menor a bordo. Además, en 2020, el director del astillero que da servicio al transportista fue arrestado por malversar cerca de $ 500,000 que se habían asignado para limpiar los tanques de combustible del barco. Se espera que la remodelación proporcione al portaaviones nuevos sistemas de guerra electrónica, comunicaciones y redes, nuevas calderas y bombas, un nuevo sistema de armas de cierre Pantsir y, quizás lo más importante, nuevos sistemas de vuelo para ayudar en el lanzamiento y recuperación de aviones.
El Almirante Kuznetsov era uno de los tres portaaviones de clase Kuznetsov que transportaban cruceros establecidos en la Unión Soviética, una clase de portaaviones de rango medio que habría complementado a cuatro portaaviones más ligeros de la Clase Kiev y dos superportadores previstos de la Clase Ulyanovsk en servicio. El colapso soviético llevó a que los cuatro barcos de la Clase Kiev se vendieran como chatarra, para servir como atracciones civiles o, en un caso, para ser convertidos para su uso por la Armada de la India, mientras que el programa de la Clase Ulyanovsk se canceló y el primer barco ya tenía sido establecido. El Almirante Kuznetsov fue el único barco de su clase que se completó, con el segundo barco que el Varyag vendió parcialmente completado a China y el tercero cancelado por completo.
El portaaviones ruso se unirá a dos portaaviones anfibios más ligeros que se espera que desplacen alrededor de 35.000 toneladas cada uno, y que desplegarán helicópteros de ataque Ka-52 y posiblemente aviones de combate especiales con capacidad de aterrizaje vertical para funciones ofensivas. Sigue siendo incierto si los portaaviones de asalto, que se establecieron en 2020, reemplazarán al Kuznetsov, o si se construirá un portaaviones más grande o incluso un supercarrier para este propósito con múltiples propuestas. También se ha destacado la posibilidad de que el almirante Kuznetsov pueda volver a desempeñar su papel de crucero de transporte de aviones y ser reequipado con misiles de crucero.