La Unión Europea llamó a China el sábado por poner en peligro la paz en el Mar de China Meridional e instó a todas las partes a acatar el fallo de un tribunal de 2016 que rechazó la mayor parte del reclamo de soberanía de China sobre el mar, pero que Pekín ha rechazado.
La semana pasada, la UE lanzó una nueva política destinada a intensificar su influencia en la región del Indo-Pacífico para contrarrestar el creciente poder de China.
Filipinas protestó el viernes ante China por no haber retirado lo que llamó barcos «amenazantes» que se cree están tripulados por milicias marítimas alrededor del disputado arrecife Whitsun, al que Manila llama el arrecife Julian Felipe.
«Las tensiones en el Mar de China Meridional, incluida la reciente presencia de grandes barcos chinos en Whitsun Reef, ponen en peligro la paz y la estabilidad en la región», dijo un portavoz de la UE en un comunicado el sábado.
La UE reiteró su firme oposición a «acciones unilaterales que podrían socavar la estabilidad regional y el orden internacional basado en reglas».
Instó a todas las partes a resolver las disputas de manera pacífica de acuerdo con el derecho internacional, y destacó un arbitraje internacional de 2016 que falló a favor de Filipinas mientras invalidaba la mayoría de las reclamaciones de China en el Mar de China Meridional.
China rechazó la acusación de la UE de que sus barcos en Whitsun Reef, que China llama Niu’E Jiao, habían puesto en peligro la paz y la seguridad.
La misión china ante la UE en un comunicado reiteró el sábado que el arrecife es parte de las islas Nansha de China, o islas Spratly, y que era «razonable y legal» que los barcos pesqueros chinos operaran allí y se protegieran del viento.
La declaración china también insistió en que la soberanía, los derechos y los intereses de China en el Mar de China Meridional se formaron en el «largo curso de la historia y en consonancia con el derecho internacional» y rechazó el fallo del tribunal de 2016 como «nulo y sin valor».
«El Mar de China Meridional no debería convertirse en una herramienta para que ciertos países contengan y repriman a China, y mucho menos en un campo de batalla para la rivalidad de las principales potencias», dijo el comunicado chino.
A China le preocupa cada vez más que Europa y otros países estén escuchando el llamado del presidente estadounidense Joe Biden a un «enfoque coordinado» hacia China, que hasta ahora se había materializado en forma de sanciones por su represión de seguridad en Hong Kong y el trato a los musulmanes uigures.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo el mes pasado que Washington «respalda a su aliado, Filipinas», frente a la milicia marítima de China en el arrecife de Pentecostés.