Ucrania ha solicitado que la Unión Europea considere la posibilidad de desconectar a Rusia de SWIFT, el sistema internacional de transferencias entre bancos, sugiriendo que la medida se agregue a un nuevo paquete de sanciones.
Moscú advirtió previamente que consideraría la medida «una declaración de guerra».
El ex primer ministro Dmitry Medvedev, que ahora se desempeña como vicepresidente del Consejo de Seguridad de Rusia, también lo ha calificado de «un puñetazo en el estómago».
El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmitry Kuleba, dijo a Reuters el miércoles que él personalmente planteó la idea a sus homólogos de la UE. Kuleba cree que esta medida podría usarse para disuadir a Moscú en caso de que la situación en el este de Ucrania se intensifique.
«Si Rusia decide lanzar otra ola de su abierta agresión militar contra Ucrania, una nueva ronda de sanciones sectoriales, incluida, por ejemplo, prohibir a Rusia en SWIFT y este tipo de cosas, debería imponerse de inmediato», dijo a Reuters.
SWIFT es un sistema de mensajería interbancaria internacional que utilizan las instituciones financieras para enviar información de forma rápida y segura, como instrucciones para transferir dinero. Sacar a Rusia de esta instalación se ha propuesto como una posible sanción desde 2014, en respuesta al supuesto papel de Moscú en el conflicto de Donbass. Aún así, parece que nunca se ha considerado seriamente.
Separar a Rusia de SWIFT sería una grave escalada del régimen de sanciones. De hecho, en 2018, el entonces representante especial de Estados Unidos para Ucrania, Kurt Volker, lo llamó la «opción nuclear».
Aunque tiene como objetivo castigar a Moscú, eliminar el acceso de Rusia a SWIFT también tendría graves consecuencias para Kiev. Ucrania gana miles de millones de dólares cada año por el transporte de gas ruso, todo pagado a través del mecanismo bancario internacional. Esta sanción obligaría a las dos partes a buscar medios alternativos, que pueden tener serios costos.
Según Tom Adshead, director de investigación de la firma consultora Macro-Advisory, es probable que las grandes transacciones encuentren una salida, incluso si Rusia estuviera aislada de SWIFT.
Sin embargo, surgirían complicaciones para los ciudadanos comunes, que podrían verse imposibilitados de usar sus tarjetas de crédito en el extranjero y podrían tener dificultades para comprar artículos en línea.
«Más allá de las tarjetas de pago y los pagos en línea, hay miles de transferencias diarias entre los bancos rusos y Occidente que cubren todo tipo de transacciones», dijo a RT, citando como ejemplo a las empresas rusas que pagan a sus empleados en el extranjero.
En Moscú, sin embargo, después de siete años de amenazas, Rusia se encuentra ahora en una posición en la que perder el acceso a SWIFT sería un golpe importante, pero ya no desastroso. El país ha creado su propia alternativa, denominada PESA. Aunque actualmente solo funciona dentro de Rusia, ha habido discusiones con muchos otros países, como los aliados BRICS de Moscú, para integrar el sistema a nivel internacional. En particular, hay planes para integrar el PESA con CIPS, la propia red financiera de China.
No es solo SWIFT el que ahora tiene una alternativa nacional rusa. En 2015, Moscú instaló el servicio de pago Mir, cuando varios bancos rusos no pudieron utilizar temporalmente Visa y Mastercard. Mir ahora se ha expandido internacionalmente y ahora se usa en países como Armenia y Turquía.
En respuesta a la amenaza de Kuleba, el vicepresidente del Consejo de la Federación de Rusia, Konstantin Kosachev, acusó a Ucrania de desarrollar una «histeria antirrusa».
«La Unión Europea no necesita productos agrícolas ucranianos ni trabajadores ucranianos», dijo, y agregó que la única exportación que la UE exige a Kiev es la «rusofobia».